— Знаешь, Алиса, — тихонько проговорила соседка, когда я оделась, — я бы на твоем месте перенесла свидание. У Мердока крышу снесет только при одном взгляде на тебя!
— Слово 'нет' понимает? — задала я главный на данный момент вопрос. — Или может так крышу сорвать, что изнасиловать попытается?
Нельса на миг задумалась, а потом медленно покачала головой:
— Нет, в таком замечен не был. Мердок самолюбив, он, скорее, начнет угрожать проблемами в учебе. Но тоже — завуалированно и не прямым текстом.
— Пусть угрожает, — я успокоенно махнула рукой. — За три недели он сделать ничего не успеет, а там мне будет сугубо фиолетово на все его угрозы. Потому что либо я буду уже на третьем этапе в Этселе, если Сфинкс не заартачится, либо… — быстро вздохнула. — Мертва.
— Даже не думай об этом! — воскликнула соседка. — Все будет хорошо, слышишь?
— Ага, — легкомысленно пожав плечами, я осторожно обула любезно одолженные туфли на низком каблуке и мельком посмотрела на часы. — Хм, задерживается… Уже должен быть на месте.
И тем не менее, пришлось еще добрых минут десять топтаться. Я даже злиться начала. Офигенское начало свидания, ничего не скажешь. Передумал он, что ли?
Но когда я почти дошла до точки 'Переодеваюсь, и пошел он в пень', раздался-таки долгожданный стук.
— Наконец-то! — проворчала я, понемногу успокаиваясь. — Не прошло и полгода.
— А вдруг не он? — ехидно поддела меня Нельса и, увидев, что я собираюсь открывать дверь, прикрикнула: — Стоять! Не светись раньше времени.
Я равнодушно пожала плечами и разгладила короткий подол.
— Нельса, — раздался от двери мужской голос, — а соседка твоя где?
— Элиза! К тебе! — она посторонилась, и я, наконец, узрела своего кавалера на этот вечер. А тот, соответственно, узрел меня.
— Великий Космос! — выдохнул Мердок, едва не выронив букет из рук. — Элиза… У меня просто слов нет!
Скромно потупила глазки, внутренне посмеиваясь. Ну да, дорогой, вчера ты меня в казенном комбинезоне видел, который, мало того, что цвета невнятного, так еще и мешковат. А теперь — такое видение в легкомысленном платьице. Какие уж тут слова, не так ли? Эх, жаль, краснеть на заказ не умею — самое то, чтобы дополнить образ.
Бросила взгляд на мужчину из-под полуопущенных ресниц. Хм, тоже принарядился. Вот только вместо костюма Мердок надел военную форму. И она ему шла несказанно. Темно-синий двубортный китель строгого покроя с серебристыми пуговицами, голубая рубашка с фривольно расстегнутой верхней пуговицей… Ну просто иллюстрация к строчкам 'А я люблю военных, красивых, здоровенных'. Фуражки еще не хватает.