Буриханов нахмурился.
– Это серьёзно? – спросил у него Жехорский.
– Если катера не прибудут в Чарджуй к началу второй стадии операции? – уточнил Буриханов. – Как тебе ответить? Во всяком случае, это затруднит поход на Хорезм. Поступим так, – Буриханов повернулся к начальнику штаба. – Распорядитесь отправить в Асхабад звено самолётов. Пусть проведут авиаразведку в направлении пустыни. Сообщите так же в Красноводск, чтобы усилили охрану состава с катерами. Перебросьте на ветку Красноводск-Асхабад два бронепоезда. И задержите Текинскую конную группу в Лютфабаде…
* * *
Жехорский наблюдал, как падает вниз знамя эмира, а над воротами Арка водружают флаг СФРТ, когда рядом остановился запыхавшийся Турани.
– Где Буриханов? – спросил он.
– Не знаю, – пожал плечами Жехорский. – Где-то здесь был. А что случилось?
– Отряды Джунаид-хана прошли через Каракумы и подходят к Асхабаду!
– Подумаешь, новость, – фыркнул Жехорский. – Об этом ещё вчера стало известно. Лётчики обнаружили в песках большой конный отряд. Тебе, кстати, спасибо, вовремя озаботился о проведении авиаразведки. Потому и состав с катерами задержали в Асхабаде, и все бронепоезда туда стянули. Если Джунаид-хан туда сунется – его встретят, как надо! И потом, туда ведь идёт Текинская конная группа.
– Никуда она не идёт! – сквозь зубы сказал Турани.
– Не понял? – нахмурился Жехорский. – Объясни!
– А чего тут объяснять! – воскликнул Турани. – Группа отказалась выполнять приказ и там вот-вот может начаться мятеж!
К Турани подбежал один из его людей и что-то зашептал на ухо. Выслушав сообщение, Турани жестом отпустил посланца, лицо его сделалось задумчивым.
– Новые неприятности? – поинтересовался Жехорский.
– Не знаю, – покачал головой Турани. – Может, да, а может, и нет… – Потом посмотрел на Жехорского. – Буриханов только что вылетел на посыльном самолёте в неизвестном направлении. Полагаю, он направляется в Лютфабад.
– И что это, по-твоему, может означать?
– Скоро узнаем, – усмехнулся Турани. – Или всё образуется, или тебе придётся подыскивать нового командующего ТуркВО.
– Почему ты так уверен, что нет какого-то третьего варианта? – спросил Жехорский.
– Потому что я принял необходимые меры, – ответил Турани.
* * *
На вершине минарета была оборудована снайперская позиция. Отсюда хорошо просматривалась площадь, которая теперь больше напоминала плац. В разных её концах стояли отдельные группы всадников, которые вместе должны были составлять Текинскую конную группу. В центральной части площади располагался самый многочисленный отряд. Это были ветераны Текинского конного полка, который составлял основу группы. От их решения зависло: пойдёт большая часть туркменских конников против Джунаид-хана, как того требовал приказ командования ТуНАр, или присоединится к его войску, ступив на путь измены. Когда на площадь влетел всадник в белой рубашке, снайпер навёл оптику на него. Это был Буриханов, возбуждённый и злой. Он встал напротив ветеранов и стал кричать им что-то отсюда неслышное, но, судя по лицам, на которые стрелок наводил прицел, весьма обидное. Потом из строя выехал всадник, который вступил с Бурихановым в спор. Снайпер его узнал. Это был главный подстрекатель, агитировавший в пользу Джунаид-хана. Ругались недолго. Всадники разъехались в противоположные концы площади и обнажили клинки. Конная группа сомкнула строй по периметру импровизированного ристалища, впервые за последние часы проявив единство. Снайпер понял: спор будет разрешён старым проверенным способом, на поединке.