МИХАИЛ
Я показал Куропаткину депешу. Старик прочёл, поднял глаза.
– Отзывают, Михаил Макарович?
– Как видите, Алексей Николаевич. Да и то, загостились мы в дальних краях!
Тут я спохватился.
– Впрочем, вас эта депеша ни в коей мере не касается. Вы вольны остаться. Вас здесь уважают и найдут для вас подходящую службу.
Куропаткин печально улыбнулся.
– Спасибо на добром слове, Михаил Макарович, но, видно, службе моей конец. Пора на отдых, теперь уже навсегда. И поеду я с вами, потому как умереть хочу на Родине.
Перед отбытием на вокзал попрощался с охраной. Все ребята, кроме Ивана, оставались здесь, чтобы охранять теперь нового полпреда, который должен был прибыть завтра самолётом. Романтика бронепоездов уходила в прошлое. Думаю, я сам отправлялся на бронированном красавце в последнюю поездку.
На перроне выстроился почётный караул. Я обошёл строй, попрощался со знаменем республики. Пришла пора прощаться с друзьями. Не навсегда. Я верил: нам предстоит ещё не одна встреча, может даже и на этой земле.
Стоя у открытого окна, я смотрел на удаляющиеся фигуры Буриханова и Турани. Оба были облачены в парадную военную форму и держали ладони у козырька (военные ведь отдают воинское приветствие не только при встрече, но и при расставании).
Когда за окном замелькали пригороды, раздалось деликатное покашливание. Я повернул голову. Рядом стоял Куропаткин.
– Не изволите, Михаил Макарович, партию в шахматы?
Я улыбнулся.
– Изволю!
Часть третья
Всем сёстрам по серьгам
СОЮЗ СУВЕРЕННЫХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК
1922 год. Декабрь
Москва. Кремль
НИКОЛАЙ
Забраться на Колокольню Ивана Великого была Ольгина идея. Ладно, температура на улице, несмотря на декабрь, была близка к нулю.
– И вот ведь что характерно, – ворчал Глеб, поднимаясь по крутым ступеням сразу за женой, дабы максимально усложнить нам задачу ненароком заглянуть ей под юбку, – пока водяру хлещет – в уме баба, вне зависимости от употреблённого евоного количества. Но стоит лишь пригубить шампусика, тут же её на подвиги тянет, притом самого дурного пошиба!
– Это не у меня, это у тебя с головой паршиво, – нёсся сверху весёлый голос Ольги. – Вон уже русский язык забывать стал. Кавоного «евоного»? – передразнила она Глеба. – Тоже мне грамотей, даром что генерал…
– От такого слышу! – незлобиво отбивался Глеб.
В этом он был абсолютно прав. Трое из четверых, что теперь с идиотским упрямством преодолевали марш за маршем, были облачены в утеплённые кожаные куртки с генеральскими погонами на плечах. Трое – это я, Васич и Ольга. На Шефе была похожая куртка, но без погон.