– Крайне необходима, Владимир Ильич! – твёрдо ответил Васич. – Особенно в преддверии войны с Польшей.
– А что, без таких машин нам поляков не победить? – хитро прищурился Ильич.
– Победим в любом случае. Но с этими танками быстрее и меньшей кровью!
Ленин кивнул и нахмурился. Следующий вопрос он адресовал начальнику Генерального штаба:
– Михаил Дмитриевич, когда, по-вашему, поляки могут начать войну?
– Как только закончат подготовку к наступлению. Думаю, до начала зимних холодов. Генштаб ориентируется на первую декаду октября, Владимир Ильич!
– То есть, у нас в запасе около месяца, а танк пока всего один, – Ленин повернулся ко мне. – Как предполагаете поступить, Николай Иванович?
– ВОК намерена разместить срочный заказ на нескольких питерских заводах одновременно. Пусть займутся выпуском отдельных деталей, а сборку поручим Обуховскому и Путиловскому заводам. Если рабочие коллективы всех предприятий, где будет размещён заказ, поднапрягутся, то к первому октября из изготовленных танков вполне сможем сформировать танковую бригаду.
– Поднапрягутся! – сказал подошедший Киров. – Сам спать не буду, но рабочий Питер свой пролетарский долг перед армией выполнит!
– Значит, решено! – рубанул ладонью воздух Ленин.
ВОТ И ТРОСТОЧКА ПРИГОДИЛАСЬ…
– Может, переночуешь здесь?
Наташа сначала хотела сказать «переночуешь у нас», но вовремя спохватилась. По отношению к Михаилу такая фраза, сказанная в его собственной, как она до сих пор считала, квартире, была бы неверна.
– Спасибо, Наташа, – поблагодарил Жехорский, – но я лучше пойду.
Наташа стояла у окна и смотрела на медленно бредущую вдоль канала фигуру. Жехорский шёл, тяжело опираясь на трость. Острая жалость к этому некогда очень уверенному в себе человеку, придавленному теперь грузом свалившихся на него несчастий, пронзила сердце молодой женщины. Но отчего к жалости добавилась ещё и тревога? Догадка пришла быстро. Охрана! Обычно за Жехорским на отдалении следовали парни из «девятки», а один из охранников всегда дежурил на лестничной площадке, когда Жехорский находился в квартире. Сегодня – Наташа теперь это отчётливо вспомнила – площадка была пуста, да и сейчас за Михаилом никто не шёл. Наташа поспешила к телефону и позвонила Ольге.
Генерал-майор Абрамова проводила совещание, когда зазвонил телефон. Ещё не выпустив трубку из руки, Ольга была уже на ногах.
– Совещание окончено, товарищи!
По её озабоченному лицу подчинённые поняли, что случилось нечто экстраординарное и безропотно потянулись к выходу из кабинета. А Абрамова уже отдавала приказы: