Горбачев потянулся к телефону:
– Вадим пришел?
Комната была такая маленькая, что Шапошников хорошо слышал голос помощника:
– Вадим Викторович Бакатин, Михаил Сергеевич, в десять тридцать вошел в ваш кабинет.
– Погоди, а с-час сколько?
– Без четверти одиннадцать, Михаил Сергеевич.
– А… значит, он там так и стоит… Ты пойди… шугани его: пусть к нам, в закрома, идет, чего ему там-то торчать…
Вошел Бакатин – представительный мужчина пятидесяти лет.
– Разрешите?
– Разрешим, – сказал Горбачев. – Садись, Вадим, наливай чай. Мы вот с Евгением – не демократы, водку, видишь, не пьем.
Бакатин за руку поздоровался с Шапошниковым. «Держится уверенно», – отметил маршал.
– А демократы с утра водку не пьют, Михаил Сергеевич.
– Ну?! А что они делают?
– Демократ… он с утра интригует. Пока голова ясная. Они ж все бездельники, поэтому и демократы. Для них главное, чтоб можно было слушать друг друга и друг на друга орать.
– Тебе виднее, – засмеялся Горбачев.
– А я не могу быть демократом, Михаил Сергеевич, – Бакатин с шумом сел за столик.
– Ну?..
– Не могу. Сегодня газетка одна написала, что мне в Малом театре надо бы полковника Скалозуба изображать.
– А вот ты не знаешь, Вадим, – Горбачев откинулся на спинку стула. – Я пацаном был, в школе учился, а уже играл Арбенина у Михаила Лермонтова в пьесе «Маскарад». Так девочки, я скажу, стадом ходили – какой успех был!
– А вы в курсе, Михаил Сергеевич, чем Арбенин от Яго отличается? – громко доложил Бакатин. – Яго, злодей, у Отелло под боком крутится, а у Арбенина – Яго в душе.
Он выразительно посмотрел на Горбачева.
Президент СССР поднял лицо:
– Ты хоть сам-то понимаешь, что говоришь?
– Я так читал, Михаил Сергеевич, – вздрогнул Бакатин. – Люблю, значит, на ночь читать…
Откуда-то вкралась тишина.
– А я Крылова люблю, – поддержал беседу Шапошников. – Баснописца Крылова…
Теперь замолчали все. Бакатин решил, что он сказал глупость, и сделал вид, что пьет чай – выпил стакан одним глотком.
– Ладно! – Горбачев резанул ладонью воздух. – Теперь к делу. В стране будем внедрять пост вице-президента. Премьера – нет, значит, нужен вице-президент.
«Это Бакатин», – сообразил Шапошников.
«Неужели Шапошников?» – подумал Бакатин.
– Я вижу так, – продолжал Горбачев, – это должен быть кто-то из силовых министров. Может, ты, Евгений Иванович, или ты, Вадим, сейчас решим.
Идея какая: новый вице-президент юридически сохраняет за собой пост силового министра, то есть руководит генералами. Не спорю, демократы разорутся, но Ельцина я беру на себя, это факт, хотя Ельцина не нужно списывать как опасность. Твоя кандидатура, Евгений Иванович, для демократов, думаю, предпочтительней… Ты как считаешь, Вадим?