— Тренькать или чирикать не пробовали, Юла?
— Вы в смысле, раз я жила так близко от Нэшвилла, почему не занялась музыкой? Сами попробуйте, дорогуша. В этой очереди ждать — ноги отвалятся. — Но Док отметил уклончивую искорку в глазах.
— Надеюсь, это не очередная трайфекта на покушение. — Джентльмен смахивал на банкира из старого кино — в заказном костюме, на рукавах расстёгнуто по пуговице, чтоб было понятно без экивоков. Юла представила его как Фабиана Фаццо.
— Дамочка мне сообщает, что ставить я могу как на выигрыш, так и на проигрыш касаемо того, жив ли до сих пор Мики Волкманн.
— Да, и если вас интересует больше экзотики, — отвечал Фабиан, — могу предложить пари по типу Эйми Семпл Макферсон, где утверждается, что Мики сам устроил собственное похищение.
— А такое вообще можно доказать?
Фабиан пожал плечами.
— Никаких записок о выкупе и возвращается живым невредимым? претензии на амнезию? шеф полиции Эд Дэйвис не устраивает пресс-конференцию? Если Мики сам себя умыкнул, ставки равные — если нет, сто к одному. Больше зависит от того, сколько нулей в записке о выкупе, если и когда её подбросят. Можем всё записать, а если что-то записать забудем, считается нажимом, деньги возвращаются, и никто не в обиде.
Так, сказал себе Док, так-так. Умненькие денежки — ему вдруг явился краткий образ стодолларовой купюры в роговых очках, читающей том по статистике, — по собственным превосходным причинам, в которых ему ещё надо разобраться, рассчитывают, что Мики устроит себе возвращение из им же изобретённой ссылки, которое ни один заголовок не пропустит. Для этих умников всё тут — верняк. Однако ну их нахуй. Док нащупал в кармане чёрную фишку Тито.
— Вот, прошу вас, мистер Фаццо, мне такая рисковая ставка как бы нравится.
На работе Док давно уже научился встречаться с презрительными взглядами, но тот, который метнул в него Фабиан, едва ль не ощутимо ранил.
— Пойду запишу, это недолго. — Вышел, покачивая головой.
— Должны же соображать, — Юла, вертя пальцами зонтик в стакане.
— Ой, из наивного хипья, Юла, не могу ни к чему цинично, даже к мотивам лос-анджелесского застройщика…
Вскоре Фабиан вернулся — уже в новой позицьи.
— Вы не могли бы подняться ко мне в кабинет на минутку? Деталь-другую утрясти.
Док незаметно поёрзал ногой. Н-да, маленький «смит» по-прежнему в кобуре на лодыжке.
— До встречи, Юла.
— Ходи осторожней, дорогуша.
Кабинет Фабиана Фаццо оказался до того же весёленьким, до чего зловещим Док его себе представлял. На стенах детсадовские рисунки в рамах, деревце авокадо, которое Фабиан вырастил из косточки, посаженной ещё в 1959-м в промышленных размеров банке из-под лимской фасоли, и до сих пор за ним ухаживал, и длинная полоса фотообоев, на которой Фабиана окружала вся Крысиная Стая плюс несколько других физиономий, которые Док почти что припоминал по ночным киносеансам в телевизоре. Фрэнк Синатра игриво пытался затолкать гигантскую кубинскую «корону» в не-то-чтоб-недовольное лицо Фабиана. Сэмми Дэйвис-мл. восхищённо перешучивался с кем-то за кадром. К нижней губе Дина Мартина, также державшего бутыль «Дом Периньона», прилип дымящийся, Док бы мог поклясться, торопливо свёрнутый косяк.