Жарщики из забегаловок, торговцы покрышками, огородники, окулисты, регулировщики, кассирши и прочие чёрно-белые после смен в залах пошикарнее, где им играть не разрешали, старые лошадники, впавшие во времена побыстрее и полюднее, а чувства их теперь изливались на «Ф-100» и «шеви-апачи», — все они редко усеивали мягко затенённый свет, покачиваясь на местах, словно бы стараясь не заснуть. На халяву тут не наливали, однако из соседской любезности реальной жизни за выпивку брали недорого.
Док взял грейпфрутовую «Маргариту», после чего, включив в уме экономичную передачу, пошёл дрейфом по неохватному казино, выискивая взглядом Шайба и Эйнара. В какой-то момент к нему подошла презентабельная юная дама в мини-платье из «кианы» в огурцах и сапогах из белого пластика, представилась Юлой.
— И не имея в виду совать нос или как-то, я заметила, что вы не играете, а просто как бы бродите, что означает — вы либо парень глубокий, таинственный интриган, либо ещё один матёрый шулер, ищете чего повыгодней.
— Эгей, может, я Мафия.
— Обувь не та. Ради бога, отдайте же мне должное. Я бы сказала — Л.А., и, как и всем отдыхающим из Л.А., вам явно хочется одного — как бы поставить на книжку Мики.
— Кни, э…?
Юла объяснила: «Кисмет» предлагает букмекерскую книгу, в которой можно ставить пари на новости дня, вроде недавнего таинственного исчезновения строительного магната Мики Волкманна.
— Имя Мики в этом городе неплохо известно, поэтому мы на ограниченный срок предлагаем пари с равными шансами на Мёртв или Жив — иначе нам нравится это называть Прошёл — Не Прошёл.
Док пожал плечами.
— Вы меня читаете, как «Хералд-Экзаминер», Юла. Для настоящего игрока рано или поздно обязательно наступают такие времена, когда НАСС его уже не устраивает.
— Пойдёмте. — Мотнув головой. — Я вас туда заведу как гостя, мне полагаются комиссионные.
У букмекерского и бегового участка «Кисмета» имелся свой коктейльный салон, меблированный оттенками пурпурной формайки, которая поблёскивала металлической искрой, и Док тут сразу почувствовал себя как дома. Они нашли столик и заказали замороженные «май-таи».
Док знал мелодии и тесситуры почти всех грустных песен в этом деле, но ему всё равно нравилось поглядывать в ноты. Юла, похоже, выросла в Ла-Вёрне, Теннесси, что под Нэшвиллом. Помимо тех же инициалов, Ла-Вёрн, к тому же, располагался в точности на той же долготе, что и Лас-Вегас.
— Ну, вообще-то и Хендерсон на той же, но там я сейчас всё равно и живу, мы с моим мол-челом. Он преподаёт в УНЛВ?[70] И утверждает, что когда американцы куда-нибудь переезжают, держатся они широт. Поэтому для меня это — как судьба, мне на роду было написано ехать ровно на запад. Едва увидела Плотину Гувера, тут же впервые поняла, что я дома.