— Эк тебя поперло, — нехорошо усмехнулся он, — я никому не врал. Никогда!
— Наверное, и жена твоя про эту знала? — Слово "эту" она произнесла, будто выплюнула. — Ты уже написал ей, кого себе на фронте завел? А когда надоела – выгнал…
— Тебе-то какое дело? — возмутился Саблин. — На себя посмотри! Ты перед Быковым ноги сразу раздвинула или поломалась с полчаса?
Девушка вспыхнула и попыталась ответить пощечиной. Он успел перехватить руку, сильно сжал и Таня замерла в неудобной позе: красивая, разгневанная, раскрасневшаяся. Вот только в ее изумительных глазах блестели слезы. Вряд ли это было от боли, скорее всего она расплакалась от бессильной злости, но Виктор быстро отпустил ее руку. Та пулей выскочила из-за стола, выбежала из комнаты, а Виктор только сейчас понял, что большая часть собравшихся смотрит именно на него. Спустя несколько секунд на Виктора смотрел весь зал. Музыка стихла.
— А мы тут плюшками балуемся, — сказал он, и под ледяным взглядом Шубина похромал из комнаты. На улице слышались удаляющиеся Танины рыдания, но догонять ее и извиняться, Виктор не собирался. Все его общение с ней заканчивалось только скандалом и испорченным настроением. Он вышел на улицу и пошел подальше, бродя по маленьким тихим улочками. Домой идти не хотелось, возвращаться обратно, в душный полумрак веселья, тоже. Хотелось с кем-то поговорить, поплакаться. Ноги сами принесли его на берег речки, на отполированную задами скамейку.
Здесь было хорошо. Тихий шум реки приятно успокаивал, слабый ветерок гонял комаров – идеальное место, чтобы посидеть и подумать. Именно этим Виктор и занялся. Потом искупался в прохладной воде и засобирался обратно. Дрейф по течению продолжался…
К процессу приступили на следующий день после приказа. Откуда-то приехал инструктор – старший техник, ознакомил с новыми самолетами – для переучивания полку выделили два стареньких, потрепанных в боях истребителя и одну спарку. И в тот же день начались теоретические занятия у техсостава и летчиков. Через неделю – сдача зачетов: на знание материальной части истребителя Ла-5 с мотором М-82Ф, вооружения, радиостанции РСИ-4. Потом начались полеты. Учебные самолеты если и простаивали, то только для ремонта и обслуживания: летная смена в полку начиналась с рассветом и заканчивалась поздним вечером. Все это перемежалось с занятиями по тактике, радиосвязи, политической учебе. Полк буквально был в мыле от выпавших нагрузок.
В эскадрилье прошли кадровые перестановки: Ильина и Ларина назначили командирами звеньев, причем Ильина перевели в первую эскадрилью, вместо попавшего в госпиталь Бессекирного. Должность штурмана третьей эскадрильи занял Литвинов. Недавний приказ ликвидировал должности замполитов эскадрилий, но Сашке удалось остаться в полку, переквалифицировавшись, как он говорил: "Из замов в замы".