Отсвет от болотного огонька?
И как вообще можно умудриться шаркать по ковру?
— А вы всегда…
— Ш-ш-ш!
Я аж подпрыгнула, так свирепо зашипел на меня карлик.
— В этом доме говорят только шепотом!
— И ходят на цыпочках! — подхватила я, забывая о приличиях. А ведь меня могли бы запросто выставить за дверь. Или вообще не впускать. — А вы всегда у гостей документы спрашиваете? — я все же перешла на шепот. В гостях как-никак.
— Это я так, на всякий случай, — продолжал шептать и шаркать гном, — а вообще проверку проходит каждый.
— Какую проверку?! — я застыла на месте. Никаких проверок мне проходить не хотелось.
Карлик остановился тоже. Его самого видно не было, но подпрыгивающий шарик света никуда не двигался, и я решила, что карлик все-таки стоит.
— Боишься?
Черт! Боюсь, до чертиков боюсь! А вы бы не испугались, если бы из темноты, как в хорошем фильме ужасов на вас выехали и увеличились в размере два светящихся зеленью глаза?
Я поспешила кивнуть. Видение глаз рассеялось, на месте привидевшихся органов зрения снова возник болотный прыгающий огонек.
— Проверка уже пройдена, — зашаркал вновь карлик. — Дом сам знает, кого подпускать, кого впускать… а кого не выпускать. Кхе-кхе-хе-хе…
Поперхнулась я, а закашлялся гном. Жуть! Ограниченность видимости, недостаток информации… А вдруг, действительно, меня впустили в какой-то дом Каннибала Лектора и снимают скрытыми камерами «Молчание Ягнят»… Что делать? Что?!
— Если будешь громко думать — разбудишь хозяина, — ворчливо прошелестел мажордом. — Мы тебя накормим, дадим комнату для сна. Но если проснется хозяин — будешь петь ему песню. Он их любит перед ужином слушать, кхе-кхе-хе-хе…
Тут же всплыла картинка: я, сидящая в котле, меня посыпают приправами, поджигают хворост под котлом, а я такая вся розовощекая громко распеваю гимн Советского Союза.
Юмор всегда помогал в трудных ситуациях с психологическим давлением. Вот и сейчас помог. А еще сподобился подбросить смысл сказанной гномом чуть ранее фразы.
— Как это — тише думать?! Ваш хозяин мысли читает?
Гном тяжко вздохнул, но движения не прекратил — мы продолжали идти по мрачно-зеленому коридору.
— Дом наш мысли читает, научили на свою голову, — пожаловался карлик, — а потом начинает свои истории придумывать. Скучно ему тут, одному. Летом-то хоть с деревьями поговорить можно, а зимой — все спят. Все…
Мать моя женщина, куда я попала? Читающие мысли строения, говорящие деревья…
— Тише думай, говорю!
И слышащий чужие мысли карлик. Ох, куда ж я попала?
— А меня отсюда выпустят? — решила я уточнить на всякий случай.