Элисон подобрала свою сумку и перчатки с пола, бросила последний взгляд на стул с высокой спинкой и уже собралась покинуть комнату и этот дом, когда увидела стоящего в дверях молодого человека, который молча её разглядывал.
- Здравствуйте, - произнёс он с улыбкой.
Девушка не ответила и смерила его взглядом. Он был примерно её возраста, может даже младше. Ей сразу стало ясно, что это и был наследник закладной. И хотя он определённо являлся сыном своей матери, у него было приятное лицо.
- Вы кого-то ждёте?
- Нет. Я уже собиралась уходить.
Он продолжал стоять в дверях, загораживая ей дорогу.
- Вы встречались с моей матерью?
- Да, я приехала на встречу с вашей матерью, - голос её прозвучал отрывисто и грубо. - Я встретилась с ней, а так же с вашей бабушкой.
- О, боже!
Это восклицание резко изменило её отношение к нему, когда она увидела, как он закрыл глаза и уронил голову по-мальчишески испуганно.
- На это стоило посмотреть. Они находились вместе в одной комнате?
- Да, - Элисон была готова рассмеяться. - Ваша бабушка совершила смелое путешествие вниз по лестнице.
Он снова произнёс "о, боже!", а потом шагнул в сторону, пропуская девушку, и спросил:
- А что за дело у вас было?
- Мне дали понять, что я должна буду произвести оценку стекла и серебра.
Теперь на лице юноши показалась озабоченность, и он спросил:
- По чьей просьбе?
- Вашей матери, как я поняла. Это несколько неудобно, когда в доме две миссис Гордон-Платт.
- Да... да.
Молодой человек кивнул и, хотя взгляд его был устремлён на неё, Элисон поняла, что думает он вовсе не о ней. Этим утром она быстро делала выводы и определяла свои симпатии и антипатии. Девушка знала, что младшая миссис Гордон-Платт ей не понравилась, старшая вызывала жалость. Она так же знала, что мистер Гордон-Платт мог бы ей понравиться. Он был почти мальчик, а уже обременён огромной ответственностью. Ей было интересно, как он справится с этим. Он был приятным, но атлетическим сложением не отличался. Элисон подумала, что в нём не было ничего жёсткого или мужественного, особенно в сравнении с Полом. Она быстро произнесла "прощайте" и собралась на выход.
- Подождите. Можно узнать ваше имя?
- Элисон Рид.
- Вы живёте поблизости?
- Не далеко.
Девушка улыбнулась, и юноша ответил ей тем же, а потом со смехом спросил:
- Это ваша машина у входа?
- Да.
- Хорошая. Я люблю роверы. На них можно положиться.
- Я тоже так считаю.
Вместе они прошли через холл и спустились по лестнице, храня молчание и чувствуя из-за этого неловкость. Молодой человек открыл дверцу машины и, только когда она села за руль, с шутливой улыбкой произнёс: