- Вы лжёте! Вы всё придумали!
Элисон вскочила и теперь смотрела на мужчину сверху вниз.
- Пол содержит женщину! Знаете, Билл Тэпли, вы злой, безнравственный дьявол... Вы... о-о!
- Ладно, я злой, безнравственный дьявол. Вы повторите это, если я докажу, что говорю правду?
- Я никогда не поверю, что вы можете доказать это. Я знаю, что не можете. Это только болтовня... Вы... Вы...
- Послушайте, Элисон.
Приятные манеры Билла Тэпли исчезли, и теперь его лицо перекосила ухмылка, а в голосе прозвучал сарказм:
- Меня тошнит, что вы превозносите его как бога, когда у него есть второй дом на стороне. Я сказал себе, это его личное дело... а теперь говорю вам, это его личное дело. Если он хочет содержать женщину и иметь тайную семью, это его дело. Даже когда он делает это за спиной другого парня, нас это не касается. Но когда девушка, на которой я хочу жениться тычет мне в лицо его как образчик, это уже моё дело... У меня это уже поперёк горла.
- Пол никогда вам не нравился, ведь так? - это Элисон сказала уже спокойным голосом.
- Нет, не нравился. Он слишком чванлив и спесив на мой взгляд; слишком много от честного мальчика. Но я мог бы проглотить это, если бы не эта интрижка.
- Я вам не верю. Я не верю в эту интрижку. Пол никогда бы...
- Вас никогда не удивляли его поездки в Истбурн каждую среду и иногда в понедельник на целый день?
- Что плохого в том, что он ездит в Истбурн столько, сколько ему хочется?
- Спуститесь на землю, Элисон. Посмотрите правде в глаза. Я видел тот дом. Я случайно наткнулся на него. Это маленький домик в пригороде. Помню, я решил срезать путь и увидел, как он прощается с женщиной у ворот. Тогда с ними было трое детей, а в прошлом году уже четверо. Каждый раз бывая там, я ехал той дорогой только чтобы посмотреть. И вот в прошлую среду я видел, как он обедал с той женщиной в Колоколах. Я намеренно прошёл мимо них. Он даже бровью не повёл, а она отвернулась... отвернулась. Послушайте, я отвезу вас туда. Сегодня вторник, не так ли? Готов биться об заклад, сейчас он там. Это на съезде с главной дороги, рядом с лесом... Послушайте, - Тэпли схватил девушку за плечо. - Вы никогда не избавитесь от этой влюблённости, пока ни убедитесь, что бесмысленно цепляться за неё. Он был вам как отец, им и останется, не более... Если я докажу вам это, вы дадите мне шанс? Давайте, едем в Истбурн сейчас же. Может, мы увидим его, может нет, но надо попытаться.
- Нет. Нет, я не поеду. Нет.
- Вы боитесь? Вы знаете, что я не лгу. Каждое слово правда. Вам лишь надо сложить два и два.