Леонид покосился в окно и торопливо спрятал книжицу. В подъезд вошел человек и, судя по всему, тот, которого он ждал.
Палихов Семен, зам директора института химии, тридцать шесть лет, две поездки за рубеж, плюсовые очки в три диоптрии, осанка бывалого управдома, любовь к импортной обуви. Это, не считая того, что рассказала о нем Ольга. Леонид не сомневался, что узнает соблазнителя Зиночки, и он действительно его узнал.
Палихов еще возился у замочной скважины, предварительно заткнутой герметиком, когда Леонид вынырнул у него из-за спины.
— Позвольте, я помогу?
Мужчина испуганно вздернул голову. Указательным пальцем Леонид сковырнул расковыренную пломбу, приглашающе кивнул на дверь.
— Попытайте счастье еще разок!
Палихов неуверенно заелозил ключом, кое-как справился с замком. Не открывая дверь, растерянно взглянул на незнакомца.
— Что же вы? Входите! Квартира не моя, ваша, — Леонид грубовато подтолкнул его в спину. — И без шума, гражданин Палихов!
— Кто вы такой? — оказавшись в прихожей, хозяин чуть раскинул руки, пытаясь перегородить ему путь.
«Тайный Союз Меча и Орала», — хотел брякнуть Леонид, но сдержался, сказав совсем иное:
— Майор из анекдота. Еще вопросы?
— Не понял…
— И не поймешь, — Леонид прикрыл за собой дверь, щелкнул собачкой замка. — Ну что, поговорим, Сема? — он с хрустом рванул «деспота» за ухо, грубо поволок в комнату.
— Двигай, Сема, двигай!
«Сема» испуганно помалкивал, практически не сопротивляясь. Бледного и нахохлившегося, Леонид швырнул его в кресло, по хозяйски обошел ухоженную квартирку. Вычищенный ковер, протертые полки. Та же чистота царила на кухне. Ольга рассказывала, что «деспот» беззастенчиво приглашает Зиночку помочь прибраться. Леонид подумал, что надо бы скинуть ботинки, но это существенно исказило бы образ. Поморщившись, он приблизился к окнам и запахнул шторы. За спиной громко икнули. Палихов праздновал труса. На лице его пунцевели нездоровые пятна, руки, лежащие на подлокотниках, нервно подрагивали.
— Не трясись, я не стоматолог.
— А кто же вы?
— Уже сказал, майор из анекдота. Еще раз повторить?
— Не-ет, в общем понятно…
— А раз понятно, значит, можно начинать беседу, — Леонид огляделся, однако второго кресла не увидел. Пришлось довольствоваться стулом.
— Я ничего такого не делал, честное слово!
— Делали, гражданин Палихов, делали! — Леонид забросил ногу на ногу, сурово сдвинул брови. Напугать Палихова оказалось до смешного просто, но на смех отчего-то не тянукло. Уже наперед Леонид ощущал, что уйдет отсюда изрядно перепачканным. Опять придется долго отплевываться… Он стиснул кулаки, нервно передернул плечом. Что ж… Как известно, революций чистыми руками не делали. Ни Робеспьеры, ни Троцкие…