Следовало продолжать спектакль, и Леонид Логинов, порывисто поднявшись, приблизился к центру комнаты, внимательно оглядел люстру.
— Давно меняли лампы?
— Я?… То есть… — лоб хозяина покрылся страдальческими морщинами. — Одна и впрямь сгорела. Недели, может, три… Четыре назад.
— Точнее, Палихов, точнее! — Леонид погрозил ему пальцем. — Четыре недели — это уже месяц!
— Да, может быть, месяц или чуть больше.
— Ладно, не в этом суть. Что надо мы уже записали, — Леонид дотянулся до одной из ламп, выкрутив ее, глянул на просвет и спрятал в карман. — Тем паче, что есть и другие способы подслушивания, верно? Думаю, что такое «жучок», вы знаете?
— «Жучок»? — «деспот» нервно хихикнул. Каверзный вопрос его явно смутил. Хотя в данную минуту любые вопросы гражданину Палихову показались бы каверзными.
— Надеюсь, вы не приняли меня за обыкновенного воришку?
— Нет, что вы!
— Вот и славно! — Леонид вернулся к своему стулу, подумав, кивнул на него собеседнику. — Пересядьте-ка, пожалуйста.
Палихов безропотно подчинился. Теперь перепуганный «деспот» ежился на стуле. Дрожащие руки он спрятал между колен, на Леонида поглядывал лишь время от времени, собираясь с духом, растягивая губы в какой-то кривой, вымаливающей неизвестно что улыбке.
— Да-а… — Леонид присел на подлокотник кресла, достав из кармана платок, шумно высморкался. — О вашей работе я распространяться не буду, — с этим более или менее ясно. Побеседуем о моральном облике гражданина Палихова.
— Может быть, пока еще товарища Палихова? — робко рискнул пошутить хозяин квартиры.
— А это уж как судьба распорядится, — Леонид выразительно подмигнул. — Что трепещет ретивое?
— Немножко есть.
— То ли еще будет!… В сексотах не состояли?
— Н-нет… — Палихов покраснел. — Как-то, знаете ли, не пришлось.
— Вероятно, и не придется, — Леонид молол чистейший вздор, первое, что приходило на ум. — Возможно, на вас будет особый спрос у определенных лиц. Вы меня понимаете? Однако кто попало к нам не попадает. Вот потому я и коснулся темы морального облика.
— Но я, кажется, ничего такого… — Палихов, смелея, развел руками.
— Вам это только кажется, — сухо обронил Леонид. Многозначительно указал пальцем на люстру. Палихов часто и невпопад закивал. Глядя на его личико — личико пластичного трансформера, Леонид ощутил отвращение — к Палихову, к самому себе, к миру, что терпит подобное. И разом вдруг опостылел весь этот идиотский розыгрыш. Поднявшись, он мягко прошелся по начищенным Зиночкиными руками ковру, холодно сообщил:
— Пока мы только предупреждаем. По-хорошему, из доброго, так сказать, расположения. В дальнейшем в ход пойдут иные санкции. Вы все поняли?