Том выехал на дорожку, ведущую к дому, и с грустью отметил про себя, что его дом по сравнению с соседними выглядит каким-то обтрепавшимся и унылым. Но он не представлял, откуда взять время на ремонт, если его не хватало даже на стрижку газона.
К тому моменту, когда Том открыл дверь, самобичевание уступило место мыслям о чрезвычайной ситуации в Тамбуре.
Дженис, услышав, что он пришел, поторопилась в прихожую, сжимая в руке мобильник.
— Я как раз собиралась звонить тебе, чтобы спросить, когда ты приедешь обедать.
— Сегодня не до обеда. — Том снял пиджак и повесил на вешалку за петлю. — В Тамбуре массовое убийство.
— Да-да, передают во всех новостях. Этого негодяя еще не поймали?
Том покачал головой.
— Мне придется самому туда ехать.
— Но зачем ехать тебе? Ты ведь утром уже направил туда агентов.
Royal Tracking Company занималась перевозками грузов в нескольких штатах. Когда узнали о кровавой бойне, устроенной в гараже компании, Тома ван Аллена уведомили об этом как руководителя местного отделения ФБР.
— Мое личное присутствие — вопрос принципа, — ответил он жене. — Как сегодня Ленни?
— Как обычно.
Притворившись, что не расслышал горечь в словах жены, Том направился по широкому коридору в заднюю часть дома, где был прикован к кровати их тринадцатилетний сын, равно как и они с Дженис к этому месту. Эта комната стала центром их жизней, их брака, их будущего.
Нелепая случайность во время родов привела к тяжелому поражению мозга. Ленни не говорил, не ходил и даже самостоятельно не мог сидеть. Его ответная реакция на любые раздражители ограничивалась морганием, и то лишь иногда, и утробным звуком, значение которого ни Тому, ни Дженис истолковать никогда не удавалось. Годами они старались, но так и не научились понимать, узнает ли их сын по голосам или по ощущениям от их прикосновений.
— Наделал под себя, — сообщил Том, войдя в комнату и уловив неприятный запах.
— Я проверяла всего пять минут назад, — сказала в свою защиту Дженис. — А утром поменяла ему постель и…
— Это работа для двоих, — перебил ее Том. — Тебе надо было подождать меня.
— Ну, ждать-то пришлось бы долго, правда?
— Ты же знаешь, мне необходимо было уехать сегодня раньше обычного, Дженис, — спокойно, словно не слыша ее упрека, произнес Том. — У меня не оставалось выбора.
Дженис с шумом выдохнула:
— Знаю. Мне очень жаль. Но после смены белья пришлось идти стирать. Еще не наступил полдень, а я уже чудовищно устала…
Том остановил жену, когда она попыталась подойти к кровати сына:
— Я сам.
— Но ты ведь торопишься…
— Пять минут ничего не решают. Приготовь мне, пожалуйста, сэндвич. Я перекушу по пути в Тамбур.