И еще, постоянно напоминала себе Зула, он крайне неустойчив. Камни побольше легко выдерживали ее вес, а вот щебень сразу начинал ползти мини-лавинами – неопасными и для самой Зулы, и (как ни жаль) для тех, кто внизу, но рождающими ощущение, что она бежит на тренажере: сжигает энергию, оставаясь на одном месте.
Она преодолела уже две трети этого снайперского рая, когда внизу затрещали выстрелы: сперва три-четыре хлопка через неравные промежутки времени – наверное, из пистолета. Одна пуля угодила в камень размером с футбольный мяч футах в десяти сбоку от Зулы, и он покатился по склону, не набирая скорость и не замедляясь, увлекая за собой камешки поменьше, – ничего похожего на настоящую лавину. Стрелявший промазал, что не удивительно при стрельбе из пистолета на таком расстоянии, но самый факт, что рядом бьют пули, парализовал Зулу на несколько мгновений – бесценных мгновений, когда отставшие боевики Джонса наверстывали разрыв. Она побежала дальше, торопясь добраться до участка футах в двадцати выше, где мелкие глыбы обещали какое-никакое укрытие. Секунды три все шло хорошо, потом снизу донесся адский грохот, и Зула от неожиданности оступилась, упала, сильно ушибла локоть и едва не разбила лицо. Воздух наполнился пылью и каменной крошкой. Зула рискнула глянуть вниз и сквозь облако пыли различила боевика. Он стрелял от бедра – из пистолета-пулемета, не из штурмовой винтовки. Конечно, пистолетные пули вполне способны ее убить, но все-таки рассчитаны на более близкое расстояние. Оружие для городских боев. Годится, чтобы изрешетить автобус с пассажирами.
Первый боевик – тот, что пистолетом, – что-то крикнул второму. Тот нехотя упер приклад в плечо. Да, теперь он и впрямь будет целиться.
Зула вскочила и побежала, прыгая с камня на камень.
Внизу снова кричали. Первый боевик убеждал второго выдвинуть телескопический приклад.
Пока тот возился с прикладом, Зула как сумасшедшая прыгала и карабкалась по склону.
Выстрелы возобновились и смолкли. Град щебня осыпал Зулу со спины. Следующая очередь ударила в склон немного выше, несколько камней покатилось, заставив ее отскочить на два ярда вбок. Что-то потянуло за широкую штанину – Зула не смела поверить, что там прошла пуля. Короткая тишина, затем несколько пуль ударило в камни прямо впереди. Боевик пытался отогнать ее назад, однако Зула уже видела укрытие и не могла бы остановиться, если бы даже захотела. Что-то влетело в рот, чиркнув по губе. Зула упала ничком и распласталась на тех камнях, которые приметила снизу. Боевика она не видела, и это обнадеживало. Пули били рядом с ногами. Она сумела отпихнуть несколько выступающих камней и втиснуться еще на несколько дюймов ниже. Решающих дюймов.