— Сколько у нас есть времени?
— Не знаю. Они отчего-то идут на субсветовых двигателях.
— Вероятно, они в поле тяготения какой-то звезды. На борту Обители стоит очень капризный гиперпривод.
— Операцию перехвата необходимо осуществить в течение суток. У нас есть такая возможность?
Один из жрецов медленно кивнул.
— Да, если на то будет благословение Матриарха.
— Думаю, я сумею ее убедить.
* * *
Шор уже привык, что ничего не идет так, как хотелось бы, но на присутствие Лейны на борту корабля он никак не рассчитывал. Богиня, услышав, что беглецы найдены, решила лично возглавить крошечную армию. С одной стороны, это выглядело полезным — даже списанный линкор мог изрядно затруднить жизнь остаткам жреческого воинства, и личное вмешательство богини вполне могло переломить ход схватки. С другой же… Шору даже не хотелось думать, как он будет выкручиваться, когда обман вскроется.
На роль «оружия последней надежды» оказалась назначена яхта с непроизносимым названием — даже ее пилот предпочитал называть ее по индексу. Впрочем, шикарная внешность судна была обманчивой — под изящной обшивкой скрывались могучие генераторы защитного поля, которые могли запросто превратить хрупкий кораблик в несокрушимую крепость. К сожалению Шора, это же обстоятельство помешало оснастить яхту мало-мальски серьезным оружием — мощности генераторов хватало лишь на что-то одно.
Кораблик, взвыв гиперприводом, вывалился в обычный космос. Радар тут же отозвался неприятным писком, а разведкомплекс заморгал дисплеем — прилипала, почуяв материнское судно, торопилась сбросить свежую информацию. Секундой позже хрипло завыла сирена, и свет погас.
— Что это такое? — в темноте пилотской рубки плазменные крылья Лейны светились особенно ярко. — Кто-нибудь объяснит мне?
— Нас обстреливают, о Пресвятая. — отозвался пилот. Голос его дрожал — похоже, только присутствие богини мешало парню закатить полноценную истерику.
— Кто посмел?
— Тот корабль, — палец сектанта ткнул в едва заметную искорку впереди. Секундой позже та сверкнула зеленым, и на яхту обрушился еще один удар. — Колоссальная мощность — наши генераторы на пределе.
— Предлагаю отступить, моя госпожа. — один из архижрецов почтительно коснулся лбом пола у ног матриарха. — Пусть они считают…
— Отступать? Никогда! — взвизгнула Лейна. — Никогда. Только вперед. Вперед!
Корабль снова вздрогнул, и панель управления защитой отозвалась неприятным звоном.
— Вся энергия идет на генераторы защиты. Мы идем по инерции.
Шор вздохнул.
— Искусственную гравитацию отключи, болван. Надеюсь, никого в невесомости не тошнит?