– И где же выход? – поинтересовался Дейм, сам прекрасно понимая весь расклад.
– Выход есть, – неожиданно встряла Альдина. – Мы собираем два легиона из самых опытных и преданных воинов, тех, кто разделяет наши идеи, и движемся в сторону Арка, где предлагаем свои мечи городу, таким образом заключив союз.
– А оставшиеся пять легионов?
– С ними остается Альдина. Она отведет легионы в глубь леса к ближайшей крепости. Если мы проиграем, она всегда может сослаться на твой приказ и выступить на стороне Мрака, а если светлые одержат верх…
– Мы сможем заключить с ними полноценный союз, – закончил Дейм. – Хитер ты, Эльд, однако одного не учел. Что будет, когда об этом узнает королева?
– Риск, конечно, есть, – кивнул Эльд. – Но, зная нрав Владычицы, я уверен, что поражение наших войск в Озерном королевстве не дает ей покоя, а значит, остатки войск она бросит туда.
– И будет разбита, – нахмурился гейр.
– Будет, – кивнул Эльд. – А если и не будет, то, после победы заключив союз с людьми, мы быстро возьмем нашу столицу.
– А если победы не будет?
– Смерть тогда все спишет, – сказала эльфийка. – Командуй, Дейм.
Они встретились посреди поляны напротив крепости. Когда-то и здесь росли могучие деревья со странными иглами вместо листьев, однако после постройки крепости их вырубили, окружив крепость кольцом, чистым от леса. Однако пни оставили, чтобы коннице и людям было труднее продвигаться.
Эльстр сперва не поверил своим ушам, когда один из солдат доложил, что прибыл парламентер от темных эльфов с предложением о встрече командиров. И вот они стояли лицом к лицу в сопровождении своих оруженосцев. Командор оглянулся, крепость была приведена в полную боевую готовность, и он знал, что сотни лучников застыли с наложенными на тетиву стрелами, готовые в случае чего обрушить град стрел. Не сомневался он и в том, что со стороны темных их лучники замерли точно так же в готовности открыть огонь.
– Гейр Деймиур, – Эльстр приложил руку к сердцу, слегка поклонившись.
– Командор Эльстр, – темный повторил приветствие. – Если честно, не ожидал вас здесь увидеть.
– Я тоже не ждал этой встречи, – кивнул эльф. – Сразу замечу, что если вы с предложением о сдаче крепости, буду вынужден сразу его отвергнуть.
– Нет, – Дейм покачал головой. – Я не за этим. Совсем наоборот, я здесь, чтобы помочь вам укрепить оборону вашей крепости.
Эльстр непонимающе посмотрел на Деймиура.
– Я здесь, чтобы заключить союз между темными эльфами и Арком.
– И ты им поверил? – фыркнул Торган. – Как ты мог поверить этим бестиям?
– Он не предложил ничего такого, что могло бы повредить нам на данном этапе, – пожал плечами эльф. – Зато если они выполнят условие договора, у нас появляется надежда не только остановить армии Темного королевства, но и наподдать им хорошенько.