– Странно, да? – Эрик остановился рядом с магиком. – До ночи еще часов шесть, а тут уже темнеет.
– Очень странно.
Олрад перешел на внутреннее зрение и несколько минут оглядывал все вокруг, однако, кроме друзей, никого кругом не было, кроме того, у него создалось такое впечатление, что вокруг вообще никого и ничего не было, на мгновение он точно завис в пустоте. Эта пустота вдруг шевельнулась и, выбросив тонкие черные нити, попыталась впиться в магика, однако он быстро возвел вокруг себя барьер и несколько мгновений с ужасом наблюдал за тем, как темнота плещется за светящимися стенами, пытаясь найти хоть малейшую щель. Потом так же резко видение пропало.
– Олрад, Олрад, – магик открыл глаза и увидел склонившегося над ним Лейноласа. – Что ты видел?
– Не знаю, – парень тряхнул головой и резко сел. – Что случилось?
– Ты стоял рядом со мной, и вдруг вокруг тебя вспыхнула стена света, которая откинула меня, – принялся рассказывать Райтона. – Я попытался пробиться к тебе и сам потерял сознание.
– Я тоже, – раздался сбоку голос Хельдин.
– Хорошо, хоть я заметил, как вы валитесь, точно деревья в ураган, – хмыкнул гном. – Пришлось тормошить этого остроухого и срочно спешить вам на помощь.
– Ясно, – сказал Олрад и поднялся на ноги. – Магистр, я пытался выяснить, почему вдруг стало темнеть. Стал осматриваться в магическом поле, и тут на меня кто-то или что-то напало.
Олрад подробно рассказал то, что он видел, и описал свои ощущения. Эльф несколько минут напряженно о чем-то думал, затем неожиданно глубоко вздохнул, а плечи его поникли.
– Извините меня, точно затмение какое-то нашло, я так долго искал это проклятое «сердце», что теперь, когда чувствую, что оно рядом, просто не могу остановиться, – он горько усмехнулся. – Надо становиться на ночлег, Олрад, зажги магический огонь.
– Где?
– Да хоть где, – маг обвел рукой пустынную поверхность. – Хоть прямо тут. Ночь будет не слишком длинная, но чую, что поспать долго не придется.
– А почему вообще стемнело? – спросил Эрик, облегченно скидывая свой мешок и плюхаясь на землю.
– Не знаю, – Лейнолас покачал головой. – Похоже, время в этой пустыне идет несколько иначе, и сейчас действительно уже ночь.
– А почему спать-то не придется? Ты же сам сказал, что эта земля мертвая.
– Сказал, – Лейн зыркнул в сторону гнома. – Эта земля действительно мертва, но я не говорил, что жизни здесь нет.
Как ни странно, все уснули довольно-таки быстро. Лишь Лейнолас привычно застыл неподалеку от разбитого бивака, вглядываясь в ночь. Олрад долго не спал, а, скрестив ноги, сидел на расстеленном на земле плаще, бездумно следя за синим пламенем магического огня. Хельдин, свернувшись калачиком, примостилась рядом и уже безмятежно посапывала. Олрад перевел взгляд на сладко спящую девушку и улыбнулся. В его глазах эльфийка все меньше походила на воинственного воина-убийцу, а все больше на обыкновенную девушку-подростка. Он с нежностью провел рукой по серебряным волосам и, осторожно поправив одеяло, поднялся и направился к стоящему на страже магу.