– Ого! – удивился Эрик. – Море времени, и как они уцелели до сих пор?
– Не знаю, – пожал плечами эльф. – Вообще, чем я больше сталкиваюсь с остатками эльдоринской культуры, тем более жалею, что она перестала существовать. Такая бездна знаний!
– Странно, – неожиданно сказал Олрад.
– Что странно?
– Странно. Вот ваш отец, Лейнос, жил практически в то же время, что и эльдоринцы, и, тем не менее, он о них ничего не знал.
– Ничего странного, – усмехнулся эльф. – Во-первых, не в то же время. Он родился спустя полтора столетия после заката их государства. К тому же большинство их городов находилось по эту сторону Дымных гор, в то время уже принадлежавших Темной империи. Да и наши архивариусы постарались изжить память о так называемых «технарях-эльфах».
– Понятно, – кивнул юный маг. – Мы идем?
– Да, – эльф засветил магический огонек на верхушке посоха. – Вперед.
Огни магических посохов отбрасывали на металлические стены тоннеля причудливые тени. В отличие от жары, царившей снаружи, здесь было довольно прохладно, а по ногам отчетливо тянул легкий ветерок. Лейн шел впереди, освещая путь, за ним с обнаженным мечом следовали Эрик и гном, Олрад с эльфийкой замыкали их небольшой строй. Эльф часто останавливался и внимательно осматривал стены помещения, в которых нередко возникали ответвления, пару раз они даже останавливались, чтобы проверить эти проходы, и оба раза натыкались на череду комнат, тянущихся в темноту. В основном эти комнаты были пусты, только в одной из них они увидели металлическую коробку, заполненную каким-то проржавевшим хламом. Гном, с интересом поковырявшись в этом хламе, лишь разочарованно вздохнул:
– Похоже, какие-то инструменты, но столько лет прошло, ржавчина почти все съела.
– М-да, удивительно, – Олрад поднял посох повыше, стараясь осветить все пространство комнаты.
– Что удивительно?
– Удивительно, что эти железяки проржавели, а стены здания – нет. А они ведь тоже металлические.
– Ну, железо железу рознь, я же уже говорил, – буркнул гном. – Тем более, ты не так уж и прав, говоря, что стены невредимы, посвети-ка сюда.
Гном подошел к одной из стен и, дождавшись, пока Олрад подойдет поближе, ткнул пальцем:
– Смотри.
Стена в этом месте была не ржавой, а какой-то черной, точно обгоревшей, и в ней зияли большие дыры с рваными краями, за которыми, в свете посоха, были видны какие-то балки и распорки. Гном протянул руку и с легкостью отломил кусочек металла, который запросто раскрошился в его руках.
– Ржавчина тоже бывает разной, – нравоучительно сказал он. – Хотя в одном ты прав, это удивительный материал. И хотя, по словам Лейна, в этих строениях нет магии, я убежден, что и без нее здесь не обошлось.