– Я уж думала, что ты будешь отсиживаться в своем лесу, – усмехнулась Менала.
– Ты не права, – спокойно ответила эльфийка. – Эта встреча должна была состояться, и она состоялась, пришло время нам все решить, не так ли, королева темных?
– Ты права, Лийния – принцесса Эльдорина.
Озерная Владычица вздрогнула и, посмотрев на Меналу, отвела взгляд.
– Давно меня так уже никто не называл, – она резко повернула голову, и ее глаза вспыхнули голубым огнем. – Начнем же, Мгла.
Обстановка диктовала необходимость всемерного ускорения подготовки завершающего удара советских войск на Берлинском направлении. Когда войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов вышли к Одеру, их дальнейшему наступлению на запад мешала угроза противника с юга – из Силезии и с севера – из Восточной Померании. И главная опасность нависла с севера, откуда вновь созданная группа армий «Висла» стремилась ударом в тыл главных сил 1-го Белорусского фронта сорвать их наступление на Берлин и выиграть время для усиления обороны на подступах к Берлину.
К 10 февраля в состав группы армий «Висла» входили 2, 11, 9, 3-я танковая армии. 2-я и 11-я армии действовали в Восточной Померании, 9-я армия, развернувшись по западному берегу реки Одер, прикрывала Берлин с востока, 3-я танковая армия составляла резерв группы армий «Висла» и готовила оборону по западному берегу реки Одер от Штеттина до Шведта.
К тому же в тылу наших войск осталось много разрозненных групп немецких войск, которые вели партизанско-диверсионную деятельность, часто прибегая к тактике выжженной земли.
Первоначально решение задачи по разгрому восточнопомеранской группировки противника Ставка ВГК возложила на войска 2-го Белорусского фронта.
К этому времени непосредственно перед 2-м Белорусским фронтом действовала 2-я немецкая армия, насчитывавшая 13 пехотных и 2 танковые дивизии, 2 бригады, 6 боевых групп и 3 крупных гарнизона крепостей.
10 февраля, фактически не имея времени на подготовку новой операции, войска 2-го Белорусского фронта с рубежа Грауденц, Цемпельбург (10 км севернее Венцборка) перешли в наступление, которое развивалось крайне медленно. В течение дня войска фронта продвинулись от 5 до 10 км. В дальнейшем вследствие нарастания сопротивления врага, а также влияния на ход наступательных действий тяжелых условий озерно-болотистой местности и весенней распутицы темп продвижения наших войск не превышал 3–8 км в сутки. В итоге напряженных наступательных боев в период с 10 по 19 февраля войска фронта продвинулись только на 50–70 км.