Устроившись в двух просторных номерах, путешественники спустились вниз, в помещение гостиничной таверны. Заняв один из множества пустующих столиков и сделав заказ, принялись обсуждать планы на вечер.
– Задерживаться здесь не будем, – сразу рубанул гном. – Городок этот я знаю, та еще клоака. Родан присоединил его лет тридцать назад, а до этого здесь правил один герцог – редкостная, надо сказать, мразь. По сути, создал тут бандитское государство и постоянно совершал набеги, то на Родан, то на гномьи выселки. В конце концов, королю это надоело, и он взял штурмом этот город, вздернув герцога и всю его шайку, но мелкая шушера уцелела.
– Согласен, – кивнул эльф. – Светиться нам тоже особенно ни к чему, так что Олрад с Эриком сидят в гостинице, а мы с Дорином смотаемся к своим старым знакомым за пополнением наших запасов.
…Олрад откинулся на спинку кресла, стоявшего у горящего камина, и, открыв книгу, попытался погрузиться в чтение, однако хлопнувшая дверь заставила его оторваться от этого процесса. Эрик снял плащ и, повесив его на стоявшую в углу вешалку, плюхнулся на протестующе заскрипевший под ним стул.
– Где был?
– Да в внизу, пропустил пару кружечек да ужин заказал, чтобы в номер подняли.
– Ужин – это хорошо, – пробормотал Олрад, вновь погружаясь в чтение.
За окном стемнело. Эрик, мирно похрапывающий на своей кровати, вдруг проснулся и, подняв голову, прислушался.
– Ол, ты ничего не слышал?
– Да нет, – буркнул маг, которого голос рыцаря вырвал из книжных объятий.
– Может, показалось, – Эрик потянулся. – Блин, что это я на кровати прям в кольчуге развалился.
Он встал и прошелся по комнате, зевая во весь рот.
– Лейн с Дорином еще не вернулись?
– Вроде нет, – Олрад отложил книгу и, поднявшись, подкинул несколько поленьев в почти погасший камин.
В дверь тихонько постучали.
– Кого это там несет? – неожиданно для мага рявкнул Райтона.
– Ой, – пискнули за дверью. – Извините, господин рыцарь, но ваш ужин.
– А, – рыцарь подошел к двери.
Дальше события развивались с молниеносной скоростью. Райтона, шагнувший к двери, на свое счастье, отвлекся на поднявшегося с кресла мага и лишь приоткрыл дверь, которая неожиданно резко распахнулась, заставив рыцаря чисто автоматически отпрыгнуть в сторону.
В дверном проеме показались две фигуры со взведенными арбалетами. Олрад опешил от неожиданности, но лейтенант среагировал быстро, ловко пнув дверь назад, и одним прыжком оказался рядом с валявшимися на кровати ножноми.
Нападавшие явно не ожидали такого и поэтому разрядили арбалеты в рванувшуюся на них дверь. Юный маг, наконец, очнулся и, нырнув за выступающую стенку камина, в панике заозирался в поисках посоха. В этот момент дверь буквально сорвало с петель, и она, точно в замедленной съемке, пролетев мимо окончательно очумевшего мага, вынесла окно вместе с рамой, скрывшись в ночи. Однако Эрик уже был на ногах с обнаженным мечом. Нападавшие, правда, тоже. Их было трое, одеты в какое-то тряпье, сквозь прорехи в котором явственно просматривались звенья кольчуг. Лица, замотанные платками, так что видны были одни глаза и длинные широкие искривленные мечи, похожие своей формой на странные металлические листья.