— Привет, дорогая! Я слышал, ты имела большой успех.
— У кого? У того забавного маленького иностранца, который рисует плохие акварели?
— Нет, у самого маэстро.
Мег охватило странное возбуждение, к которому примешивалась тревога. Неужели Саймон был прав?
— Дерек, не говори глупостей. Я ему даже не понравилась. Я задала несколько бестактных вопросов о его жене и сделала ужасную ошибку. Он понял, что я пришла туда только из любопытства.
— Ты не напомнила ему о времени, когда его жена бегала босиком?
— Его женой оказалась совсем другая женщина, но, как ни странно, он женат действительно на итальянке. Это все довольно загадочно, но я полагаю, что вряд ли когда-нибудь найду разгадку.
— У тебя будут все шансы, моя радость. Он попросил номер твоего телефона.
— Это не Клайв Уилтон!
— Разве ты меня уже не любишь?
— Какое это имеет отношение к разговору?
— Мне послышалось волнение в твоем голосе.
— Удивление, — холодно ответила Мег. — Даже интерес, наверное. Если Клайв Уилтон хочет увидеть меня, то у него есть какой-то скрытый мотив.
— Дорогая моя, неужели ты никогда не видела себя в зеркале? И разве я не говорил, что ты красивейшая девушка Лондона?
Дерек уже давно не делал ей комплиментов. По крайней мере, хоть что-то хорошее Клайв Уилтон сделал для нее, сам того не желая.
— Быстро ответь мне, Дерек. Я сегодня ничего не делала, кроме участия во всех этих странных разговорах. Чего хочет от меня этот человек?
— Даже не догадываюсь. Может быть, он хочет пригласить тебя на ленч.
— О!
— Ты пойдешь?
— Конечно. Я никогда не отказываюсь вкусно поесть, — дерзко ответила Мег.
— Он также задал кучу вопросов о том, кто ты, где работаешь, какая у тебя квалификация, где живет твоя семья.
— Но зачем, Дерек? — спросила Мег уже серьезно, она была по-настоящему озадачена.
— Я думаю, он хочет сделать тебя своей секретаршей. Или любовницей.
Если Дерек рассчитывал, что Мег рассмеется в ответ на эту шутку, то его ждало разочарование.
— Ты хорошо знаешь Клайва Уилтона? Я имею в виду лично.
— Совсем не знаю. Я встречался с ним только по делу. Он один из тех хитрых молодых людей, которые быстро делают себе громкое имя на торговле произведениями искусства. Я думаю, что он очень тщеславен, и, как ты видела, он заметная фигура в обществе. Но кроме этого я о нем ничего не знаю.
— А его жена когда-нибудь посещала вечеринки? До того, как заболела?
— Этого я тоже не знаю. Думаю, что Клайв не устраивал вечеринок до недавнего времени. Если тебя интересует, поразила ли она Лондон своей красотой, то с уверенностью могу сказать, что нет. Но почему ты не задала эти вопросы самому Клайву Уилтону?