— Дальновидный расчет, — усмехнулась Лиза.
— После того обеда в моей зачетке появилась оценка «отлично», потом было кино, потом цветы, потом вино, первый поцелуй и… — Наташа вздохнула. — А, может быть, я путаю, в каком порядке все это было…
Она доедала чиз-кейк, Лизавета курила и допивала кофе, втайне надеясь, что когда закончится угощение, ее подруга увидит в этом логичный знак того, что пора расходится по домам. Но Наташа снова отложила вилку и поглядела в окно. Вечер воспоминаний продолжался.
— Девчонки потом сказали мне, что наш Игоряша заделался купчишкой: приторговывал шмотками, которые его друзья возили из Турции. Он методично складывал копеечку к копеечке, потом открыл свою фирму, заключил какие-то договора, набрал сотрудников. Короче, стал торгашом с ученой степенью. С преподавательской деятельностью он, конечно, завязал и ушел из нашего института. Я тоже закончила институт и искала работу. Мы с ним продолжали встречаться, но без каких-то страстных чувств, скорее так, по привычке. Когда он накопил деньжат на квартиру в спальном районе, я решила, что пора выходить за него замуж и сделала ему предложение. Он согласился. Тебе может показаться это странным, но вступление в законный брак разбудило наши чувства: мы стали внимательнее друг к другу, выслушивали друг друга с интересом и трепетом, обо всем советовались, дружили. Но годы шли…
«Она совсем как героиня мыльной оперы», — Лизу передернуло, но она не подала виду, и Наташа продолжала повествование:
— Игорь становился все более задумчивым, молчаливым, раздражительным. Я списывала это на его работу: загруженность и усталость никого не украшают. Я же не работала и часами просиживала дома у окна, наблюдая за жизнью на улице и слушая тиканье часов. Как-то я заикнулась, что пора бы нам завести ребенка, а он сказал, чтобы я выкинула это из головы. Я немного повозмущалась, но потом смирилась и стала даже находить в этом положении свою прелесть: ни пеленок, ни ночных бдений, ни очередей на прививку. Вот мы и прожили так четырнадцать лет вместе. Ты же знаешь, Игорь много добился. А я? А я стала его тенью. Мы всегда приглашены на VIP-тусовки и вечеринки, у нас есть квартира и загородный дом, несколько тачек, но у нас нет детей. Все думают, что мы — образцово-показательная ячейка общества, а на самом деле мы просто привыкли друг к другу и безмерно устали от совместной жизни. Но мы научились терпеть. Я даже знаю, что Игорь мне изменяет.
— Да ты что?! — глаза Лизаветы округлились. — Ты и это терпишь?!
— Признаюсь, у меня самой за эти годы случались романы, но он об этом ничего не знает. Или, также как и я, догадывается, но молчит. Мы элементарно удобны друг другу.