– По рукам, – еще не очень веря в свою удачу, сказал Макс. – Тебя как звать?
Машинист ухмыльнулся еще шире.
– Зови Психом, это прозвище. А хочешь – зови Благодетелем, это будет по существу.
– А я – Макс.
– Странное имя. Нездешний, что ли?
– Нездешний. Слушай, а чего полицейские на паровоз не полезли?
– Как чего? Испугались!
– Почему?
Сдвинув на лоб фуражку, Псих почесал затылок.
– Ты, друг Макс, наверное, очень нездешний… Экстер риториальность же! Что на подвижной состав попало, то для полиции пропало. Никто не сунется, не дрейфь. Это же скандал будет невообразимый, поезда ходить перестанут! И не будут ходить до тех пор, пока мое начальство не сдерет с местного такую компенсацию, что мало не покажется! Не-ет, здесь ты в безопасности… ну, пока я тебя пинком не вышиб за плохую работу. А там, откуда ты родом, что, не так?
– Не так, – сказал Макс.
– Потом расскажешь, где это, чтобы я туда не ездил… Да, а чего за тобой гнались-то, а? Может, расскажешь?
– Да так… – Макс неопределенно пожал плечами.
– Скромник. Думаешь, я не понимаю? Бежит, понимаешь, чуть ли не голый, глаза вот такие, а за ним полиция… В чьей постели тебя застали? Большое начальство, да? Жена, дочь?
– Дочь вице-полицмейстера, – нашелся Макс.
Машинист раскатисто захохотал.
– Да, это здорово. Это ты мудро решил, кого огулять… Это ты хорошо придумал, ха-ха… Ну ладно, ты, я вижу, уже слегка очухался. Берись за дело, сейчас тронемся…
И тронулись – одновременно с треском первого распавшегося под колуном полена.
– А нам все еще везет, – негромко и как-то без удовольствия сказал Тигран. – Пока все идет как надо.
– Пока – да, – хмуро отозвалась Ева.
На юге вслед за первым дымком показался еще один, и стало ясно: это действительно идет «Грозящий», а за ним тащится мирный состав. Издали узкоколейный бронепоезд не производил большого впечатления – так, короткая несерьезная гусеница. И если он двигался медленно для того, чтобы казаться страшным, то эффект был прямо противоположным.
«Плохо мы лежим – солнце прямо в глаза», – подумал Сергей. А спустя секунду подумал о том, что из двух зол приходится выбирать меньшее: на той стороне насыпи не наблюдалось никакого укрытия.
Здесь хоть ложбинка…
И тут он по-настоящему осознал, во что ввязался. Пулеметчикам бронепоезда солнце не помешает. Не дадут никому высунуться, прижмут к земле, пустят в дело десант – и привет горячий. А если угол склонения орудий достаточен, то и десанта не потребуется. Или врежут разок из бомбомета по ложбине…
Он украдкой оглянулся на Тиграна. Тот был спокоен.
Ева и Григорий тоже. Им-то наверняка не мерещились разлетающиеся из ложбины во все стороны внутренности и конечности.