Между ним и стеной висел Проход, только никто его не видел.
– Значит, карамельные жуки, – задумчиво проговорил юный Старец, теребя изображающий бородку пушок. – Очень полезные насекомые, очень. Хочу таких. Следующая партия – мне, договорились? Хорошо заплачу. Хотя если они тут размножатся… Плохо. Не в наших традициях. Народ держится за старые обычаи, а Старец – десятикратно, потому народ его и поддерживает. Всякий болван воображает, что в стародавние времена жилось лучше, чем теперь, тьфу! – Юноша сморщился. – Приходится соответствовать.
– Рабочих особей выпустить на противника, а матку и приплод уничтожить, – пожал плечами Сергей. – Делов-то… И никакой экологической катастрофы.
– Тогда улей одноразовым получается… Но все равно – давайте. Куплю.
– Жуки точно будут, если будет Макс, – сказала Ева. – На Земле мы не знаем локализаций, выводящих прямо сюда, так что путь до Оннели долог и небезопасен для человека нашей профессии. Думаю, прямой Проход с Земли мог бы открыть сюда только Макс. В Гомеостате он должен был стать универсальным проводником небывалой силы.
– Это только предположение, – покачал головой юный Старец. – И потом, у меня нет вашего Макса.
– Мы знаем, что нет. Вчера он предположительно был в Пулахте, а где сегодня, кто знает? Предугадать его перемещения невозможно, придется идти по следу. Мы отстаем от него больше чем на сутки.
– Надеетесь, что он еще в Оннели?
Ева вздохнула.
– Надеемся… Старец.
Юноша хихикнул.
– Ничего, называйте меня Старцем, я привык. Мое настоящее имя вам знать незачем. А насчет вашего Макса – зря надеетесь. Если вы рассказали правду – а врать мне я никому не посоветую, – то ваш Макс, скорее всего, покинул Оннели. Конечно, ему лучше всего было бы скрыться до поры где-нибудь на хуторе, а еще лучше у меня, но он ведь взрослый младенец, если я правильно понял. Всего третий день в незнакомом мире – ну точно младенец, кто же еще? Любопытство погонит его дальше – может, в Аламею, может, в Сурган, может, в Краймар, а то и в самый Клондал. Двинулся бы он из Тупсы на север или на восток – тут еще могли бы быть варианты, но уж если он заявился в Пулахту, то, надо думать, неспроста. Спорю на что угодно, его уже нет в Оннели.
– Ты отпустишь нас? – осторожно спросила Ева.
– Не только отпущу, но и дам провожатых – если, конечно, мы придем к соглашению. Мне нужно ручное автоматическое оружие, это раз. Легкие минометы – это два. Само собой, нужны боеприпасы к тому и другому. Медикаменты – это три. Несколько ульев с карамельными жуками – четыре. Для начала пока хватит. О дальнейшем поговорим позже. Платить буду частично государственными казначейскими билетами, частично золотом. Можете прямо в Оннели обратить их в нужные вам товары. Но много не запрашивайте, рассержусь!