– Умыться бы, – попросил Макс.
– Так сойдешь. Сказано тебе: явиться к господину Филиаху прямо сейчас. Не теряй времени.
– А если я не явлюсь?
От удивления хозяин даже всплеснул толстыми, как ляжки, руками.
– Приведут под конвоем. Но уж тогда там с тобой совсем другой разговор будет. Пошел, пошел, дурья твоя голова! Уф-ф! Ты теперь у меня не работаешь, я уж и замену тебе нашел…
Действительно, в дверном проеме мыкался золотушный юнец, одетый в рванье, и с одинаковой опаской глядел на то на хозяина, то на пресс.
По всей видимости, Сурган не испытывал острого дефицита дешевой рабочей силы.
Пожав плечами, Макс взял бумажку с непонятными письменами по-сургански и печатью, узнал адрес и спустя четверть часа уже стучался в кабинет господина Филиаха.
– Вас зовут Макс? – Господин Филиах осмотрел протянутый документ и спрятал его в ящик стола. – Вы механик?
Сказано было по-оннельски почти без акцента.
– И механик тоже…
– У вас инженерное образование? Что кончали? Не стесняйтесь, мне вы можете смело сказать, что вы иномирянин, тем более что я это и так вижу. Ваш оннельский хуже моего. Вы прибыли к нам с Земли, конечно?
– Я из Гомеостата.
– Это земной город? В какой стране?
– Это мир.
Брови господина Филиаха сдвинулись на один миллиметр вверх.
– Впервые слышу. Но если так, то позвольте узнать цель вашего прибытия в Центрум.
Макс затруднился с ответом. Господин Филиах сделал попытку прийти на помощь:
– Искали работу?
– Нет… Просто один человек… провел меня сюда. На территорию Оннели. И пропал. – На всякий случай Макс решил умолчать о смерти Теодора. – Это только три дня назад было.
– Значит, вы не проводник?
– Простите?
– Вы не попытались вернуться в свой… Гомеостат?
– Я бы рад, но… – Макс развел руками. И сам не понял, солгал или сказал правду.
– Понятно. Вы пронесли с собой какие-нибудь товары?
– Только личные вещи.
Господин Филиах задумался. Задумался и Макс: до какой степени здесь надо откровенничать? Неожиданно проснувшиеся рефлекторные навыки – это, конечно, хорошо, однако лучше все же избежать драк и погонь. Но расскажешь всю правду как она есть – весьма вероятно загремишь за решетку «до выяснения».
Но господина Филиаха прежде всего интересовало иное:
– Значит, прошло всего три дня, и вы уже у нас? Не понравилось в Оннели?
Так ему и расскажи все, подумал Макс.
– Мне говорили, что в Сургане я легче смогу найти работу по специальности, – сказал он.
– И это действительно так… Вы уверены, что не были на территории Аламеи?
– Уверен.
– И не встречались ни с одним аламейцем?
– Послушайте, откуда я знаю? Я разговаривал с людьми только по-оннельски. Представьте, я выучил этот язык в первый же день.