– Но…
– До свидания.
Дальнейшие попытки узнать что-либо были бессмысленны. Получив в седьмом кабинете обещанное, Макс вышел на площадь, задрал голову к небу, где дым позволял изучать пятна на солнце без всяких копченых стекол, и чуть не плюнул. В дрянном городе и люди такие же. Хозяин продал его. Может, решил, что толика наличных денег в кошельке полезнее механика из сомнительной Оннели, а может, побоялся нарушить распоряжение властей. Ну и черт с ним. А что дальше?
Дальше-то что?!
Ехать в этот самый Цурх, ничего другого не остается. Хватит метаться по Центруму со скоростью удирающего от тапка таракана! Пора найти работу, осесть где-нибудь хоть на какое-то время… Почему бы и не в Цурхе?
В это самое время господин Филиах строчил бумагу в Государственное управление контрразведки. С документальной точностью, делающей честь его памяти, он изложил в документе свои вопросы и ответы Макса и завершил эпистолу фразой: «По моему мнению, это может представлять интерес».
После чего сложил исписанные листы в конверт, оттиснул печать на сургуче и вызвал фельдъегеря.
* * *
Мгновенно попасть из жары в холод приятно – но только не под ледяной дождь. Российская осень тщилась доказать то, что и так ясно: здесь не тропики.
И уж подавно не жаркий Центрум.
Завывал ветер, печально скрипели сосны.
Толкнув Сергея в спину, вслед за ним вывалилась Ева. «Гламурный» розовый Проход закрылся за ней.
Побежали в коттедж.
Принять душ, хорошенько поскрестись жесткой мочалкой, кинуть прелое камуфло на пол, нацепить что-нибудь цивильное – именно в такой последовательности. Еве – еще и накуриться всласть: ее сигареты размокли в озере и пропали. Затем перекусить, выпить большую чашку кофе и обсудить дальнейшие шаги.
Когда Сергей, выполнив первую половину программы, вышел из своей комнаты, Родион Романович уже ждал его в коридоре. Его приветствие было нелюбезным:
– Вижу, возвращение блудного сына состоялось…
Судя по тону, он с удовольствием сказал бы «сукина сына».
Хлопнула дверь, вышла Ева – в джинсах, футболке и с полотенцем на голове.
– Тут как тут, – прокомментировала она присутствие менеджера по кадрам. Тот усмехнулся:
– Может, пройдем в холл, поговорим?
– Лучше в столовую, – пробормотал Сергей. – Слона бы съел, бегемотом закусил.
Родион Романович укоризненно качал головой.
– Ты еще скажи: «Вот злонравия достойные плоды», – окрысилась Ева. – Стойте тут, я сейчас.
Она исчезла в своей комнате и через минуту появилась без полотенца на голове, с мокрыми растрепанными волосами, в ветровке и с рюкзачком за спиной.
– Куда это ты? – насторожился Родион Романович.