Пришлось войти. На сей раз Ева не снизошла до оскорблений в адрес шпионки. За спиной Сергея провернулся ключ в замке. Стало темно, но сейчас же зажегся свет. В крошечной, без окон, каморке помешалась метла, пластмассовое ведро и иные причиндалы, необходимые для уборки. Ева села прямо на пол.
– Не раскисай, – сказал ей Сергей, садясь на перевернутое ведро.
Бывают в жизни ситуации, когда мужчина, герой он или нет – все равно, должен показать, что он все-таки мужчина.
Ева угрюмо молчала.
– Выберемся, – пробормотал Сергей. – Если нас не шлепнули сразу, то шанс есть. Знать бы еще, где мы находимся…
– На Земле, – сквозь зубы выцедила Ева.
– Понятно, что не в Центруме и не на Марсе. Однако – ночь, так? Мы ушли с Земли рано утром, а в это время в западной части Тихого океана как раз был вечер. За те часы, что мы провели в Центруме, здесь наступила ночь. Притом – японец… И не очень холодно в октябре-то месяце. Дождь льет, а не холодно. Это архипелаг Рюкю, вот что это такое. Или, может быть, какой-то из островов к востоку от Японии. Есть там какие-то островки…
– Ну и что?
– А то! Зачем нас сюда переправили – вот вопрос.
Ева тяжко вздохнула.
– Детский вопрос, но правильный… Этот островок – пересадочная станция. Поскольку мы живы и находимся здесь, ничем иным он быть не может. На островке две локализации. Не сомневайся, долго нас здесь не продержат – переправят снова в Центрум.
– Куда? – спросил Сергей.
– Думаю, в Сурган.
– Не понял…
– Что тут непонятного? В Сурган.
– Но… зачем?
– Макс, – устало сказала Ева. – Это ясно как дважды два. Макс Штейнгарт.
– …И наконец, такой шаг с вашей стороны будет оценен нами по достоинству. В этом вы можете быть совершенно уверены. Говоря коротко, я предлагаю взаимовыгодную сделку.
– Вы предлагаете мне взятку? Мне?!
Возмущению, отразившемуся на лице начальника Управления внешней безопасности Сургана, могли бы позавидовать величайшие актеры театра и кино.
– Не вам, – небрежно отмахнулся Мартин Сведенборг, но тому, кто вошел в роль, не так-то легко перестроиться.
– Да как вы смеете!..
– Смею, потому что знаю, что предлагаю. Если уж вы предпочитаете пользоваться термином «взятка», пусть так и будет. Но я не настолько наивен, чтобы совать взятку сурганскому генералу. Товар на обмен, который вы называете взяткой, предназначен не вам лично.
Заметил, как смутная тень сожаления пробежала по резкому, как топором вырубленному, лицу контрразведчика, заметил – и пренебрег.
– Кому же в таком случае он предназначен? Поясните.
– Сургану.
– Великому Сургану! – исправил контрразведчик старое название страны на недавно – официально и при всеобщем народном ликовании – принятое.