– Алена! – радостно воскликнул босс, елозя на стуле и разворачивая его к девушке. – Девочка моя! Как я рад тебя видеть! Садись, садись!
Покрасневшая Алена неловко присела боссу на колени.
– Все в порядке? – по-отечески обнимая девушку, спросил босс. – Никто тебя не обижает? Премии платят?
– Аркадий Михайлович! – взмолилась Алена. – Я хочу в Центрум! Я сильная, я справлюсь!
– Нет-нет-нет и нет! – строго сказал босс. – Центрум – для сильных духом, для закаленных, для отчаянных. Нельзя туда отпускать такую милую и слабую девушку!
– Я сильная!
– Нет, девочка, мы не можем рисковать столь… э… нежным созданием!
Против ожиданий Сергея, на эту клоунаду присутствующие смотрели скорее с одобрением, чем с осуждением. Видимо, Алена успела крепко всех достать.
– Аркадий Михайлович, я докажу! – пылко воскликнула Алена. – Я лучше всех… ну, почти, стреляю. Я в Каракумы в одиночку ходила! Я умею паровоз водить!
Последняя фраза вызвала за столом хохот. Все уже притихли, вслушиваясь в разговор.
– Паровоз – это хорошо! – сказал босс, похлопывая девушку по плечу. Он явно наслаждался моментом. – Но мы же тебя не на железную дорогу направим. Ты должны быть тиха и незаметна. Тебе важна психологическая стойкость, а не физическая.
«А он ведь не совсем дурак», – неожиданно подумал Сергей. Впрочем, странно было бы предполагать, что хозяин подобной организации действительно такой придурок, каким показался сначала. Мысленно Сергей решил, что перед ним редкий гибрид – прилизанный свинтус, самый опасный из начальников.
– У меня есть психологическая стойкость! – твердо сказала Алена. – Даже если меня… меня в топке паровоза сожгут – я ничего не выдам!
– Ну, там все-таки не такие звери, – босс поморщился. – А если изнасилуют? Просто и банально изнасилуют?
– Выдержу! – ляпнула Алена, чем вызвала за столом легкую истерику.
– Уверена? – с напускным удивлением спросил босс. – Да ты хоть представляешь, о чем речь? Вот, допустим, поймала тебя толпа пограничников. И говорят – «А ну-ка, красотка, потанцуй для нас, исполни стриптиз. Если ты обычная мешочница, пряности на базар тащишь, то тебе не в западлу будет».
– Ну и станцую, делов-то, – опрометчиво сказала Алена.
Босс кивнул и легким движением стряхнул Алену с коленей.
– Ну давай. Исполняй. Сделаешь красивый стриптиз – значит, ты уже не девочка, а опытная контрабандистка. Тогда пущу в Центрум.
– Музыки нет, – напряженно улыбаясь, ответила Алена.
– А мы все тебе подпоем! – пообещал босс. И принялся хлопать в ладоши. Первым подхватил ритм Родион Романович, потом хлопать принялись все. Ну, кроме тех, кто позвякивал бокалами, постукивал ладонями по столу или притопывал ногами.