— Ты лжешь. Я никогда такого не сказала бы, и я не стала бы называть тебя по имени. Для меня ты просто Мясник.
— Но сегодня утром ты узнала, как меня зовут. Ты не забыла?
— Конечно, не забыла, но я не стала бы называть тебя по имени во сне. Разве что прощаясь, прежде чем выстрелить тебе в голову из пистолета, который ты носишь за поясом.
Он усмехнулся. Его тело непринужденно покачивалось в такт движению лошади.
— Ты права, девушка. Я сознаюсь. Ты не вздыхала и не произносила мое имя. Ты была тиха, как могила, и спала как убитая.
— Что за прелестные сравнения!
Она надеялась, что его слова не являются предвестниками грядущих событий.
Некоторое время они ехали молча.
— Где мы? — спросила она. — Нам еще долго ехать?
Они с утра не ели, и в животе у нее забурчало.
— Мы только на полпути, но скоро остановимся, чтобы отдохнуть и поесть.
— У тебя есть еда? — Ее рот наполнился слюной.
— Да. Не могу же я заморить тебя голодом.
— Что ж, и на том спасибо.
— Не благодари меня, девушка. Ты нужна мне живой только потому, что ты моя наживка.
Пригнув головы, они проехали через густые заросли. Под тяжелыми копытами лошади затрещали сучья. Обеими руками Мясник защищал лицо Амелии, отводя ветки деревьев.
— Скажи, девушка, можно мне задать тебе вопрос? — произнес он, когда они выехали на поляну.
— Думаю, да.
— Ты давно знакома со своим женихом?
Она глубоко вздохнула, вспоминая те сказочные счастливые дни, совершенно не похожие на то, что ей приходилось переживать сейчас.
— Я познакомилась с ним год назад, в июле, на балу в Лондоне. Он служил под началом моего отца, и они оба приехали в отпуск. Впрочем, они не задержались надолго из-за мятежа здесь, в Шотландии. Всем военным пришлось вернуться к месту службы.
— Так значит, это Шотландия виновата в том, что период ухаживания оказался таким коротким?
— В каком-то смысле да.
— Возможно, проведя больше времени со своим возлюбленным, ты не захотела бы выходить за него замуж.
Амелия слегка повернулась в седле, чтобы обратиться к Мяснику через плечо.
— Я хочу, сэр, чтобы вы очень хорошо усвоили, что я провела более чем достаточно времени с Ричардом Беннеттом и отлично понимаю, что делаю. Это вы совершенно не знаете человека, которого считаете своим врагом, потому что он герой воины. Он спас моему отцу жизнь в битве, и если бы не смертельная рана, которую он получил весной, потому что в него выстрелил якобитский мятежник вроде вас… — На мгновение она замолчала, не в силах продолжать. — Откуда мне знать, может, его действительно убил ты, — закончила она, снова перейдя на «ты».