Алёна направилась было к нему, однако первый претендент на ее кошелек, оказывается, никуда не делся, не отступил разочарованно, не признал свое поражение, а следил за каждым ее шагом, и теперь кинулся следом, почему-то расставив руки, словно наша героиня была беглой курицей, а он — хозяйкой, решившей во что бы то ни стало загнать строптивицу в курятник.
Алёна взглянула поверх его головы на молчаливого «ассирийца», но тот невозмутимо смотрел в сторону.
— Такси! — крикнула она.
Он чуть качнул головой и мягким, по-южному протяжным голосом, но довольно отстраненно проговорил:
— Такси заказано.
Алёна вздохнула и отвернулась от него.
— Сколько до гостиницы «Дерибас»? — обреченно спросила она своего «опекуна».
— Двести пятьдесят гривен, — ляпнул он не задумываясь, ловя глазами ее глаза.
От такси послышался странный звук, как если бы «ассириец» подавился. Впрочем, Алёна и без посторонней помощи понимала, что ее попросту хотят ограбить.
— Надеюсь, хотя бы некоторые детали вашей машины позолочены? — высокомерно спросила она.
— Шё? — растерялся «опекун». — А вам оно надо?
— За такие деньги на не позолоченной машине не поеду, — категорично сказала Алёна.
«Ассириец» подавился вторично.
— А за сколько поедете? — с надеждой спросил «опекун».
Вот когда Алёна жестоко изругала себя за то, что не заказала такси по телефону, когда бронировала номер в «Дерибасе»! Или хотя бы не спросила, сколько стоит проезд от аэропорта! Придется отвечать наобум Лазаря.
— За двести, а? — жалобно проныл «опекун».
— За сто пятьдесят! — решительно ответила Алёна.
«Ассириец» опять сделал что-то странное своим горлом.
Много она готова заплатить? Или, наоборот, мало?
— Эх, — разочарованно сказал «опекун». — Ладно, поехали… только для вас соглашусь. Эксклюзивно!
Собственно, в голосе его сквозь разочарование пробивались-таки ликующие нотки, из чего Алёна сделала вывод, что ее эксклюзивно обдурили. Да ладно, выбора-то нет.
— Поехали, — покорно вздохнула она.
«Опекун» немедленно вцепился в ее чемодан, и больше Алёна не сопротивлялась.
«Не позолоченной машиной» оказался очень симпатичный желтенький «Ситроен». Погрузились, поехали.
— Вы не на кинофестиваль приехали? — заискивающим тоном спросил водила. — На какую-то артистку похожи…
Наверное, он все же чувствовал некую неловкость и пытался такой нехитрой лестью смягчить пассажирку.
— А что, тут будет фестиваль? — оживилась Алёна. — А когда?
— В конце июля.
— Это через месяц, что ли?! — расхохоталась Алёна. — Сейчас еще даже не конец июНя!!! И что бы мне делать целый месяц?!
— Да мало ли шё? — философски рассудил водитель. — В Одессе всегда есть шё делать!