Gloster Gladiator (Альманах «Война в воздухе») - страница 29

Части метеоразведки

В октябре 1942 года по данным Министерства авиации Великобритания располагала 62 «Гладиаторами». Самолеты эти служили в частях и использовались по-разному. Многие из них находились в составе отрядов метеоразведки.

Метеорологическая служба «Гладиаторов» началась в 1939 году. Две части в Даксфорде и Олдергруве получили «Гладиаторы». Самолеты раз или два в день проводили наблюдения над Северной Ирландией и Северным проливом. В Олдергруве базировалось 1403-е звено метеоразведки. Номер звену присвоили в марте 1941 года. «Гладиаторы» служили в этой части с 25 марта 1939 года по январь 1945 года. Всего звено использовало девять «Гладиаторов». «Гладиаторы Mk II» с номерами N5590, N5591, N5592 и N5593 звено получило уже в мае 1941 года. Два из них разбились при посадке в сложных метеоусловиях. Вместо них звено получило машины с номерами N5637 и N5576. Позднее в звено прибыли «Гладиаторы» N5900, N5575 и еще одна машина, номер которой неизвестен. В ноябре 1944 года три самолета (N5900, N5575 и N5576) передали в 226 MU. Последний полет на «Гладиаторе» провел летный офицер Р.Л. Брамли 7 января 1945 года. Полет совершался на полученном еще в 1939 году «Гладиаторе» N5592. Самолет летал на протяжении шести лет, налетал более 3400 часов и пережил две аварии. Всего в звене «Гладиаторе» налетали 14760 часов.

В Даксфорде, а затем в Берчем-Ньютон, базировалась 1401-я эскадрилья метеоразведки. Часть сформировали в марте 1941 года. В августе звено развернули в 521-ю эскадрилью метеоразведки. Эскадрилья летала на самых разных самолетах, в том числе Локхид «Гудзон», Бристоль «Бленхейм», «Спитфайр», «Москито», Майлз «Мастер», «Тайгер Мот», Майлз «Ментор». Наконец, в составе эскадрильи было звено из шести «Гладиаторов». Самолеты вылетали на разведку парами. Один шел вдоль побережья на высоте 6000 футов (около 1800 м), а другой — на высоте 24000 футов (более 7300 м), проводя синхронные замеры. В августе 1943 года эскадрилья перебазировалась в Манстон и целиком пересела на «Спитфайры».

Третьей частью метеоразведки, летавшей на «Гладиаторах» было 1403-е звено. Звено сформировали в начале 1943 года в Майлденхолле. В составе звена имелись два «Гладиатора Mk II» (N5630 и N5717). В мае 1943 года звено перебазировалось на Гибралтар. Вскоре разбился N4530, а N5717 вышел из строя, а отремонтировать его не представлялось возможным из-за отсутствия запчастей. В августе 1943 года звено расформировали.

За пределами Европы действовало девять эскадрилий метеоразведки: 1411-я, 1412-я, 1413-я, 1414-я, 1415-я, 1560-я, 1561-я, 1562-я и 1563-я.