Gloster Gladiator (Альманах «Война в воздухе») - страница 32
Вскоре завод «Глостер» получил заказ на выпуск полной модификации «Си Гладиатора», оснащенной спасательной шлюпкой и креплением под катапульту. Контракт, подписанный в июне 1938 года, предусматривал поставку 60 самолетов, соответствующих спецификации F.36/37 — «Гладиатор Mk II».
Самолеты этой серии имели номера N5500-N5549 и N5565-N5579. Заказчик получил машины в начале 1939 года. До апреля на самолетах невозможно было пользоваться пулеметами в крыльях из-за нерационально подвешенного контейнера со спасательной лодкой.
Любопытная ситуация возникла и с винтом самолета. Проходившие испытания в Мартлсхем-Хите и Уорти-Даун, показали, что трехлопастный винт не отвечает требованиям, предъявляемым палубным истребителям, поскольку приводил к росту стартовой и посадочной скорости. Первые испытания на «Гладиаторе Mk I» K8039 показали преимущество винта типа «Уоттc». Однако у трехлопастного винта «Фейри» уменьшили шаг, что устранило имевшийся недостаток. Поэтому серийные машины получили трехлопастные винты «Фейри-Рид», несмотря на критику пилотов, отдававших предпочтение двухлопастным винтам «Уоттc».
Позднее выяснилось, что из 72 «Си Гладиаторов», числившихся за Адмиралтейством в середине 1939 года, более 40 имеет винт «Уоттc».
Кроме четырех «Си Гладиаторов», которые проходили испытания на авианосце «Корейджес» в марте 1939 года, первой морской эскадрильей, оснащенной этими истребителями, стала 801-я эскадрилья. Эскадрилья располагала шестью промежуточными «Си Гладиаторами» и четырьмя «Скуа». Эскадрилья проводила сравнительные испытания самолетов обоих типов. Боеготовность эскадрилья обрела перед самым началом войны. Однако, 204 раза посадив «Гладиаторы» на палубу авианосца, эскадрилья получила приказ передать эти машины на береговой склад, получив взамен «Скуа».
«Гладиаторы» не пользовались большим успехом еще и по той причине, поскольку считалось, что один пилот без помощи штурмана вряд ли сможет успешно определять свое местонахождение над бескрайними морскими пространствами.
К моменту вступления Великобритании в войну, морская авиация располагала 12 переходными «Си Гладиаторами» и 42 «Си Гладиаторами Mk II».
Как уже говорилось выше, 801-я эскадрилья вскоре после начала войны передала свои «Си Гладиаторы» на склад в Хатстон (Оркнейские острова).
Другой снимок «Си Гладиатора" (N5525). Виден обтекатель. под которым между стоиками шасси подвешена спасательная лодки. В задней части фюзеляжа виден У-образный крюк аэрофинишера. Самолет несет все положенные четыре 7,7-мм пулемета «Браунинг». На верхнем крыле видны ходовые огни: красный слева и зеленый справа. Между обтекателем спасительной лодки и крюком вделан сигнальный огонь. Серийный номер дважды зеркально повторен на нижнем крыле. Это позволяло легко читать номер и на приближающемся и на уходящем самолете.