Тем временем на верхней палубе Шеф устроил целое представление. Он приказал выстроиться всей малочисленной команде парохода во главе с капитаном и торжественно вручил каждому по футболке с партийной символикой. А капитану вручил бутылку водки «Жирновский» и кассету с записями своих песен. И тут же потребовал от радиста включить эту кассету через динамики. Не прошло и пяти минут, как над рекой разнесся резкий гортанный голос Шефа, старательно выводящего ноты песни про неведомого, но отчаянного Сокола.
— Сокол — это я! — гордо тыча в себя пальцем, возвестил Шеф. — А они — мои верные соколята!
Соколята тут же блаженно заулыбались и закружились под музыку, плавно размахивая руками.
— А вот этого соколенка люблю больше всех! — Шеф подтащил за лацкан рукава одного из танцующих пацанов и начал взасос целовать.
Поднявшийся на палубу Чернуха протянул Жирновскому полный стакан водки и соленый огурец. Шеф брезгливо поджал губы и зафырчал:
— Фу! Какой ты гадкий, Борода! Это вы там в своих чекистских застенках привыкли водку хлестать! А мы — народ творческий. Где там Леха? — Он повернулся назад и начал махать руками. — Пусть нам коньяка принесет. А то сам все выхлестает.
Не успел он сделать обратный разворот, как в его руке уже оказался полный стакан коньяка, услужливо вставленный Амбальцевым.
— Вот это по-нашему! — довольно ухмыльнулся Жирновский. — Будешь себя так и дальше вести — сделаю тебя председателем комитета.
— Какого? — оживился Амбальцев.
— А тебе не один хрен? Главное, что у тебя будет персональная машина, дача и секретарша. Ха-ха-ха! — громко закатился Шеф.
— А мне чего же? — заискивающе глядя в глаза Шефа, спросил Чернуха.
— Тебе тоже чего-нибудь сварганим. Не боись! Со мной никто не пропадет!
Чернуха махнул одним движением водку, закусил огурцом, расправил бороду, растопырил руки-крылья и вместе с молодежью начал описывать круги по палубе.
Через два часа на пароходе, кроме капитана и команды, не было ни одного трезвого человека. Даже охрана прогуливалась по палубе, слегка покачиваясь. И отнюдь не от встречной волны. К ночи гулянье достигло своего апогея. В половине двенадцатого из кают на верхнюю палубу вывалила вся дружная кампания и, размахивая пустыми бутылками, начала орать партийный гимн. Полковник Чернуха подбежал к стоящему у перил охраннику и стянул с него висящий на шее короткоствольный автомат.
— Вы, сосунки, понятия зеленого не имеете, что такое служба! Вот я вам щ-щ-ас покажу, как стреляют офицеры спецслужб!
Он сдернул предохранитель и, держа автомат одной рукой, начал прицеливаться в едва заметную в темноте мачту. Раздалась резкая очередь. Услышав выстрелы, на палубу выскочил Амбальцев. Зверски вытаращив покрасневшие от выпивки глаза, он ринулся в сторону Чернухи и начал отчаянно махать руками: