Рядовой Ивашкин долго не мог заснуть. Как только он закрывал таза, перед ним появлялась хищная мохнатая физиономия и короткие скрюченные лапки. Он долго вертелся с боку на бок. Наконец, сунул голову под подушку и забылся коротким тревожным сном. Но не прошло и получаса, как он вдруг с диким воплем вскочил с кровати и побежал вдоль казармы. Увидев его, дневальный по роте сначала замер на месте. Затем бросился наперерез, схватил за ворот ночной рубашки и повалил на пол. Ивашкин начал истошно орать и колотить кулаками по полу. Когда к ним подбежал сержант Дрючкин, Ивашкин уже немного успокоился и только время от времени неестественно икал.
— Ну, ты, блин, в натуре даешь! Ты что? Совсем охренел?
Сержант опустился на колени и начал трясти Ивашкина за плечо. Но тот только тупо смотрел в одну точку и продолжал икать.
— Ты чо? Совсем трехнулся? Ночью в меня харкнул, а теперь в падучей бьется!
Слегка успокоившись, Ивашкин поднялся с пола и побрел в свой угол. Но сержант схватил его за руку и потянул в бытовку.
— Ты, мужик, колись. Чего на тебя нашло-то? У нас все молодые тут поначалу с ума сходят. Но чтобы та-а-к! Наверное, в этом Кремле какая-то хреновина закопана. Тут постоянно всяких призраков видят. Но это, как водится, мужики. На крайний случай — бабы. А вот чтобы зверье мерещилось — такого сроду не бывало! Так что ты — того. Колись, где лишку хлебнул?
— Да не хлебал я. Чес слово! Эта тварь наподобие огромной крысы. И вот с такими коротенькими скрюченными лапками. Она мне прямо под ноги бросилась. Мне бабка говорила, что в таких случаях надо креститься и потом три раза плюнуть.
— Вот и крестился бы. Чего же ты сразу плеваться начал? Еще раз так плюнешь — всю харю расшибу!
— Так я же не мог креститься. У меня ж в руке карабин был…
— Вот и насадил бы его на штык! Совсем соображаловка не варит!
— Эт да, — согласился Ивашкин. — Но только он на меня так глянул — аж мурашки по телу прошлись!
— Ну ты, блин, солдат! От какой-то крысы у него мурашки по телу прошли! Ты больше никому не рассказывай, а то вовсе за чумного сочтут.
— Ладно.
Ивашкин тихонько вздохнул и побрел в свой угол. Но прежде чем лечь, все-таки огляделся по сторонам, сунул голову под кровать. И только после этого лег, плотно накрывшись одеялом.
Когда на разводе о случившемся доложили командиру роты майору Сивухе, он только сердито повел своими гусарскими усами и указал обоим участникам инцидента на дверь своего кабинета.
В кабинете он долго таращился то на рядового Ивашкина, то на сержанта Дрючкина. Потом достал из стенного шкафа старый замусоленный графин, отхлебнул из него несколько глотков и назидательно помахал указательным пальцем.