С удовлетворением выдохнув воздух, Лэйкен подняла на него глаза:
— Я думаю, вы понимаете, что если бы вы дали мне земляничный джем вместо виноградного желе, я продала бы свое тело за это угощение.
Он ухмыльнулся:
— А я думаю, вы понимаете, что если бы я не был геем, я бы отдал все силы на поиски земляничного джема.
Рассмеявшись, она вытерла рот салфеткой и откинулась на спинку стула.
— Таким образом — вот что я о вас знаю. Я знаю, что вы образованны и умеете хорошо обходиться с женщинами, даже если не хотите переспать с ними. Чего я не знаю, так это вашего имени. Я подозреваю, что вы можете оказаться хозяином всего этого заведения. Леон Какой-то, оканчивающийся на «чек».
— Леон Гайдучек. Это — я. А вы — милая леди, прибывшая с великолепным Марком Аврелием и тут же брошенная им.
— Лэйкен Мерфи. Это — я. — Она окинула его пытливым взором. — Вы не его ищете? Надеюсь, что нет, потому что должна вам сказать, что никогда не встречала мужчину до такой степени гетеросексуального.
Он покачал головой.
— Он прекрасный мужчина, но слишком волевой для меня.
— Вот-вот. Он хихикнул.
— А вы, я думаю, та редкая вещь, которая зовется честной женщиной.
— Судя по всему, мы оба оказались в дураках, — сказала она сухо. — Я не думала, что вы женофоб.
— Вы отрицаете, что женщины по природе своей лживы?
— Естественно. Природа здесь ни при чем. — Улыбнувшись его понимающему взрыву смеха, она продолжала: — На протяжении человеческой истории все пишут о лживости женщин. Однако поэты и историки редко говорят о том, что, поскольку эти женщины жили в таких обществах, которые отказывали им в значимости, им приходилось использовать ложь, чтобы выжить.
— Я вас понял, — сказал он, кивнув. — Однако вы должны признать, что были и такие, которые использовали ложь, чтобы завоевать власть.
— Конечно, они это делали. Но сколько мужчин делали то же самое? Разница лишь в том, что когда женщина лжет, она делает это сознательно. А мужчины не отдают себе в том отчета. Они лгут не только женщинам, они обманывают самих себя.
— Занятно, — проговорил он. — А не хотите ли вы рассказать мне… что произошло между вами и Ледяным? Почему он взял вас сюда?
Она пожала плечами:
— Кто знает…
— Я думаю, вы знаете. Я также думаю, что вы знаете — какой бы ни оказалась причина, она не может быть особенно приятной.
Лэйкен рассмеялась.
— Нет, приятность не то слово, которое я использовала бы для описания Марка. Но мужчине не обязательно быть приятным, чтобы сходить по нему с ума.
Он вздохнул.
— Это неправда.
Когда она засмеялась, он сделал то же и слез со стола.