Следовательно, ей была дарована волшебная сила: ведь и в шахматах королева, или ферзь, — самая могущественная фигура.
По-гречески божество Солнца звали Гелиос.
В Древнем Риме оно носило другое имя — Соль.
Солнечная Королева — Королева Соль.
Ключ соль.
Соль земли.
Все сходится.
И кто после этого посмеет утверждать, что имя не имеет особого значения?..
В адресном столе Иоанн совершил ошибку. Назвал Машины имя, отчество, фамилию, однако запнулся на годе рождения.
Сколько же лет его новой знакомой?
По высокому, наивысшему счету столько же, сколько существует мир: ведь она — первая женщина, созданная из его, Адамова, ребра, Ева.
Однако тетка, выжидательно глядящая на него сквозь окошечко справочной будки, вряд ли способна это понять.
Итак, сколько же Маше по земным, человеческим меркам? Девятнадцать? Двадцать?
Ну уж никак не больше двадцати трех. Он перечислил все предполагаемые годы рождения и получил список адресов.
В один день все их не обойти. Ну что ж, ради Марии он согласен унять свою нетерпеливую натуру и действовать методично, последовательно, шаг за шагом, ход за ходом. Как в шахматах.
И пока он объезжал многочисленные адреса, постоянно думая о своей Солнечной Королеве, у Маши началась полоса везения.
Пусть в глобальном масштабе выпавшие ей удачи могли бы показаться мелкими, для нее они были очень и очень значительными.
К примеру, подвернулся дополнительный заработок.
Сашенька явилась на работу против обыкновения вовремя и не в сопровождении кавалера. Необычным было и то, что она, всегда такая неунывающая, в тот день плакала на ходу. Девчонка тоненько скулила, как побитый щенок, и даже не обращала внимания на то, что вся косметика размазалась.
Черные устрашающие ручьи текли по щекам, крем-пудра образовала уродливые пигментные пятна, а вокруг губ, как у вампира из фильма ужасов, пылало багровое пятно растаявшей помады. Видимо, той самой помады, дорогущей и разрекламированной, что не смывается водой.
— Исключа-ают! — подвывала она. — И мама из дома выгнала! Говорит: пока не сдашь, можешь не возвращаться! А как я сда-ам! Я ни бум-бу-ум!
— Во-первых, умойся, — строго сказала Вера Петровна. — Во-вторых, успокойся и объясни по-человечески: какие такие бум-бумы?
Наконец общими усилиями удалось выяснить вот что.
Саша училась на вечернем отделении того же библиотечного института, который в свое время закончила Мария.
Сейчас там подходила к концу весенняя сессия, а Сашеньку к ней даже не допустили, поскольку у нее оставались задолженности еще за зиму. Ну, а те долги, в свою очередь, скопились потому, что не сданы контрольные, а те не сданы потому…