Матрос положил тяжёлую руку на плечо Тэдди:
— Потерпим, что ли?
Тэдди не успел ответить. Бесси сложила ладони трубочкой и протяжно звала:
— Тэ-э-э… Тэ-э-э…
— Что ты?
Бесси показала пальцем в сторону переулка:
— Бобби!..
Она сказала это тихо, но головы грузчиков разом повернулись. Человек в плаще поставил Бесси на мостовую и тихо сказал Тэдди:
— Отведи леди в сторонку, малыш.
Тэдди подхватил сестрёнку и выбрался из толпы. Когда он по скользким ступенькам поднялся на высокое крыльцо, полисмены уже стояли по обе стороны улицы.
— Пропустите, пропустите! — Старичок часто махал руками и поглядывал на полисменов. — Эти люди идут разгружать…
Инвалид легко заглушил его голосок:
— Одумайтесь, ребята!.. Покажите хозяевам, что вы не трусы!
Небольшая кучка людей нерешительно поглядывала по сторонам.
— Не бойтесь! — надрывался старичок. — Мы не дадим вас в обиду…
Человек в плаще бросил пилотку себе под ноги:
— Нет, бойтесь!.. — Он поднял кулаки выше головы. — Бойтесь суда своих товарищей — он будет беспощаден!
— Ага! — Старичок шипел и плевался. — Хватайте его! Он подкуплен русскими большевиками… Он хочет сорвать срочную разгрузку…
Тэдди видел, как полисмены подтянулись и двое из них подошли сзади к человеку в плаще. Толпа загудела. Тэдди уже хотел предупредить его, но инвалид поднял костыль, и стало так тихо, что Тэдди услыхал биение своего сердца.
— Не торопитесь, молодчики!..
Постукивая деревяшкой, инвалид не спеша подошёл к записавшимся:
— Дело ясное, ребята… Расходись!
Бородач заголосил:
— Это насилие!.. Я хочу работать…
Полисмен оттолкнул инвалида и крикнул бородачу:
— Не волнуйтесь: вас проводят до места работы! — И он коротко свистнул.
Записавшихся окружили полисмены. Впереди, важно фыркая, полз мотоцикл. Он был похож на большую помятую бабочку.
Люди, окружённые полисменами, тронулись за ним. Тэдди насчитал девять человек и пьяного бородача.
Толпа заволновалась:
— Трусы!
— Предатели!
— Одумайтесь!
Вдруг все словно по команде побежали и окружили идущих. Шествие остановилось. В руках некоторых полисменов блеснули револьверы.
Тэдди поспешно открыл ногой дверь и с Бесси на руках вбежал в тёмный коридор. Пошарив по стенам, он обнаружил другую дверь. Она выходила на пустырь. За ним виднелись склады. Тэдди знал, что они тянутся до гавани.
— Стой здесь! — приказал он сестре и выскочил на крыльцо.
На улице всё переменилось… Полисмены, окружив толпу с трёх сторон, размахивали дубинками и теснили людей к узкому переулку. Бородач стоял у стены и обеими руками держался за живот. Инвалид размахивал костылем и громко ругался. Огромный полисмен старался отнять у него костыль.