От второго стакана Громов отказался, вновь сославшись на ещё не отпустившие «боли в животе».
— Хозяин — барин, — развёл руками сторож. — А я вот выпью.
Налил себе до краёв и залпом ахнул. Через секунду отключился. Здесь же, сидя на кровати и уронив голову на столешницу.
Стас вышел на улицу и закурил сигарету. Казалось, что после его возвращения времени-то прошло всего ничего, а город уже погрузился во мрак ночи. Духота давно спала, и в воздухе пахло сыростью. Громов докурил сигарету до самых ногтей, когда с неба упали первые крупные капли дождя. Поднявшийся внезапно ветер тревожно зашелестел кронами деревьев, порывисто дёргал высокую траву между призрачно белеющими в темноте плитами надгробий и чернеющими крестами, во мраке кажущимися большими и страшными чудовищами. Начиналась гроза. Громов вошёл в сторожку и присел на свой стул. Страх быть разоблачённым окончательно отошёл на задний план. Громов нутром чувствовал, что сегодняшняя ночь должна стать переломной в его деле.
Настенные ходики в сторожке показывали четверть одиннадцатого, когда снаружи в полную силу разгулялась гроза. Время и погодные условия самые подходящие для того, чтобы незамеченными доставить опасный груз на кладбище. Пора было будить сторожа и «уснуть» самому.
— Егорыч, подъём, — потрепал за плечо бултыхающегося в пьяном сне сторожа Громов.
— А… Да, — сонно пробормотал Семён Егорович и приподнял голову. Взгляд его был сосредоточен на стоящую перед его носом бутылку. Рука сама собой потянулась к горлышку.
— После, Егорыч, — Стас убрал со стола поллитровку. — После вместе выпьем. Тебе скоро гостей встречать, а мне тоже немного перед работой поспать хочется.
— Тоже верно, — согласился сторож. Поднялся и вышел на улицу.
Минуты через две-три вернулся вымокшим до нитки, но бодрым и свежим. Могильщик что есть мочи храпел на лежаке сторожа. Егорыч усмехнулся и занялся какими-то своими делами.
В полночь к кладбищенским воротам с погашенными фарами бесшумно подкатил «Опель». Из него выпрыгнули четверо парней в тёмных ветровках. Двое подались навстречу приближающемуся к машине старику, остальные занялись багажником иномарки, приглушённо матерясь при этом.
— Здорово, отец, — не подавая руки, поздоровался с Егорычем Юрка. — Работа тебе секретная.
— Болтнешь кому из нашей конторы — самого зароем, — пригрозил Влад.
— Да вы что, парни! — обиделся Семён Егорович. — Неужели меня не знаете?
— Знаем, но предупреждаем, — в рифму встрял Юрка и хлопнул старика по плечу.
Через некоторое время к беседующим присоединились ещё трое: Валёк, Санёк и большой чёрный мешок.