Макс занимался роботами уже пять лет. С того самого момента, когда «Русские роботы» выкупили его контракт у полицейского управления Санкт-Петербурга. Роботы сбегали, роботы сходили с ума, нарушали Три Закона робототехники по отдельности и все скопом… делали всё то, что никак не должны были делать, и каждый раз, когда специалисты дружно отказывались что-либо понимать, приезжал следователь управления собственной безопасности корпорации «Русские роботы» Макс Полонский.
Макс сильно отличался от остальных пятнадцати миллиардов ныне живущих. Он единственный чаще встречал робота неисправного, нежели робота обычного, выходящего из строя в среднем лет через пятьдесят после изготовления, и чаще всего по глупости хозяев.
Сегодняшний день мало отличался от предыдущих. Разве что на этот раз никого не убили.
Коньяк положено принимать внутрь со сладким. В других странах. Секретарь была местной, но быстрой и аккуратной – лимон нарезан, посыпан сахаром и выборочно наколот на пластмассовые шпажки – пейте, гости дорогие. Двери снова закрылись. Обе. Павлов заговорил:
– Вы получите всё, что возможно, но само расследование проведете здесь. То есть до конца расследования вы не сможете покинуть отведенное вам помещение и воспользоваться связью…
– А после расследования вы меня в цемент закатаете?
Павлов юмора не понял. Глядя в его влажные удивленные глаза, Макс гадал – он удивлен тем, что я раскусил его план, или тем, что такая здравая мысль не пришла в его голову самостоятельно?
– Господин управляющий, – Макс пытался смягчить, – я знаю, для чего заказывают роботов серии Н2. Я так понимаю, копали туннель, наткнулись на радиоактивные отходы… Так рано или поздно все равно об этом узнают, и ездить на метро от этого не перестанут. К чему эта секретность?
Макс не любил электронику. И роботов не любил особенно. То есть дома, конечно, имелся экземпляр, корпорация сотрудникам предоставила, и было бы глупо отказаться. На этом личная роботизация следователя корпорации «Русские Роботы» заканчивалась.
Макс писал в блокноте карандашом. Привык к поднятым бровям и к незаданному вопросу. Ему так было удобно. Так же как удобно в старом плаще, в джинсах и клетчатой рубахе. Темные круглые очки завершали его особые приметы. Если однажды утром Макс оденется иначе, ему придется доказывать, что он – это он.
Пока в блокнот было записывать нечего. Очень хотелось попрощаться с господином Павловым, который, кажется, сросся с бокалом. Уже пустым.
– Все-таки, что стряслось с серией H2?
– Скажем так… – Павлову все же удалось отделить стекло от губ, – выборочный отказ выполнять приказы оператора.