Кирилл купил домик в Норвегии и много теплой одежды. Самой дорогой. Теперь он мог себе позволить – не мерзнуть даже при солидном минусе. Он любил гулять по берегу Баренцева моря, любуясь границей между льдами и открытым морем. Часто вместе с ним был кот. Кирилл не называл его своим, хотя никогда не забывал подсыпать ему корма. В последние дни Кирилл все чаще вспоминал Лялю. Почему-то он понял, что здесь, на острове Серейа, – они снова встретятся. Она придет оттуда – от самой кромки студеных вод.
В пятистах метрах под землей, в лаборатории, где двадцать дней продержали Кирилла, хранится самый ценный артефакт, который когда-либо попадал в руки земным ученым. Фрагмент хвоста пришельца. При аварийной герметизации один из чужаков оказался недостаточно быстрым. Ученые исследовали его вдоль и поперек. Двухсантиметровый кусочек хвоста породил десятки институтов и сотни докторов наук. В семи странах было зафиксировано появление адептов секты утраченного хвоста. Понадобился всего лишь год, чтобы ученые смогли узнать о частице чужака почти все.
Они так и не узнали, чего испугались пришельцы. И откуда на тщательно охраняемом чужепланетном артефакте рана и частицы ДНК, которые могло оставить только одно оружие во Вселенной. Коготь передней лапы felis domesticus – кота домашнего.
Шампанское недопили и как-то сразу перешли к водке, причем как-то девочки даже быстрее мальчиков… и растеклось между столами и стульями пьяное счастье. Кристина в одиночестве приканчивала неожиданно дорогое, как для офисных посиделок, итальянское шампанское. Не отрываясь от бокала, привычно технично ушла от привычно лишь техничных ухаживаний директора. Вот-вот должен приехать муж, и праздничный вечер в офисе закончится так же, как и любой другой, – метро, маршрутка и, наконец, дом. Тридцать восемь квадратных метров – бетон, линолеум, кафель, паркет. Диван– книжка, все больше для сна, все меньше для любви. Запах сигарет, запах кофе, запах пыли.
Когда-нибудь появится машина в рассрочку и ритуал изменится, но все равно останется ритуалом. Исчезнет метро, добавится парковка, заправка и ненависть к милиции, уже не из солидарности, а личная, добытая в штрафах и взятках.
Андрей приехал синхронно с окончанием выставленного на стол и начавшимися поисками – чтобы еще съесть, выпить – в холодильнике, под столами… рано или поздно поиски приведут в ближайший магазин, и веселье еще на какое-то время обретет уже другую, почти что выстраданную ожиданием жизнь.
По случаю очередной неудачи во флирте шеф, старательно не замечая Андрея, выделил копейку на такси. Кристина устроилась рядом с водителем, оставив мужа дремать на заднем сиденье. Черный город бежал навстречу и, кажется, что-то обещал – еще немного, и втянет в себя, сделает другой, чтобы лететь над его мостами и никогда не ездить по одному и тому же маршруту. Ей уже было тридцать и было вновь, от многоразового употребления дни рождения стирались и вот-вот должны были и вовсе стать почти незаметными поводами для неизменного шампанского и торта. Кристина с завистью посмотрела на мужа – у него все иначе. Седина превращает вечного студента в философа, а хронического бездельника в жертву режима. Что ни год, то прогресс без всяких усилий.