Кажется, пришло время снова выйти на связь.
* * *
Лаборатория отозвалась почти сразу. Видимо, им все же хотелось, чтобы на планете осталось что-нибудь целое. Доктор был сама покладистость – он согласился меня выслушать.
– Виго вышли в освоенный космос около пятидесяти лет назад. Верно?
– Пятьдесят четыре года назад, мистер Марк, но думаю, что это не принципиально.
– Принципиально другое. Я ошибусь, если предположу, что вирус мутировал почти сразу после начала конфликта с вашими соседями…
– Теутиды, их вид называется теутиды.
– Ну да, – довольно просто забыть то, чего никогда не знал. – Причем, как обнаружилось позднее, эти самые теутиды тоже оказались заражены вирусом Виго.
– Это не секрет. Ваши медики тогда прибыли очень вовремя. Вирус мутировал, и очередное его поколение могло убить всех нас…
– Но все довольно быстро успокоилось, стоило вмешаться имперским медикам. И что странно, ваши соседи избавились от эпидемии вообще без всякой помощи?
– Вы не биолог, и вам простительно. Вполне вероятно, что у теутидов врожденный иммунитет, разные виды по-разному реагируют на вирусы.
– Зато одинаково реагируют на бомбы…
– Простите?
– Да так, вспомнил подробности того конфликта. Скажите, а заразившихся вы решили просто перестрелять?
У каждого народа свои мимические реакции. Может, когда местные широко открывают глаза, это их просто на сон тянет, такой зевок глазами… И почему мне кажется, что я не ошибся. На рассвете они победят свой вирус. И ведь снова будет у них минимальный процент жертв.
– Доктор, простите мое невежество, но выслушайте меня. Дважды уже была совершена попытка избавиться от вируса. И в одном случае, точно так же, как и сейчас, все были уверены, что вирус уничтожен. Причем были уверены не ваши врачи, а медики империи. Я не медик, но давайте на секунду предположим, что это не вирус, а нечто живущее на вашей планете и не лишенное разума…
– Мистер Марк!
– Не перебивайте меня! Я – не врач, не биолог. Но я специалист по кризисам. Если я вижу закономерность, мне все равно, чем она вызвана – разумным вирусом, зелеными человечками или космическим ветром… Важно, что я могу сделать прогноз. Мне за это платят, так что послушайте меня…
Насчет зеленых человечков, вероятно, не стоило, хотя, с другой стороны, оранжево-лиловая накидка все еще на связи и, кажется, даже заинтересовалась прогнозом..
– Простите, еще один вопрос: я не уверен, но, вероятно, вирус в первую очередь поражает нервную систему?
– Головной мозг и нервные окончания…
– Итак, допустим, некий разумный вирус оказался в ситуации, когда его носителем стал ваш вид. Ситуация была стабильна, но пятьдесят четыре года назад началась война, и ему это не понравилось…