Говорят, что в «Год без книги» кто-то сумел спастись. Есть, мол, в дремучих лесах за высокими горами тайный город грамотеев. Отбились они от всех врагов, закрылись и живут себе, в ус не дуют. Урожаи у них там высокие, свет в домах яркий и не вонючий, в плитах газ горит, а не дрова и не уголь…
Только вот никто не знает, где тот город, да и есть ли он на самом деле. А было бы интересно хоть глазком посмотреть: правда ли, что грамотеи умеют летать? А эти их автомобили, что без лошадиной силы сами едут… А книги…
Кстати, о книгах. Что там толкует бродяга?
— …И вот, этот моряк очнулся на песчаном берегу совершенно один. Никого рядом нет. Стал кричать, как мог, но никто не отзывался. И оказалось, что этот остров совсем необитаемый.
— Необитаемый — это как? Совсем, то есть, никого?
— Необитаемый, значит, нет на нем людей. Звери же и птицы разные есть. И деревья разные с плодами и без, и растения мелкие. И даже родник и большой ручей в центре острова. А недалеко от берега, смотрит — его корабль, на котором плыл. Людей же не видно. Похоже, они все прыгнули в шлюпки, да те шлюпки разбило в шторм, и все потонули. А его самого, как смыло за борт, и он уцепился там сразу за кусок мачты, так вот его и вынесло, значит. Человек — он же легче, чем целая шлюпка.
Так-так-так… Интересно…
— Как звали моряка?
— Робинзоном. Это не наш язык, западный. Зон — то есть, сын. Выходит, что был у них предок Робин. А потомки его стали Робинзонами. Вот и моряк этот из них.
— Слово и дело княжеское! Слово и дело! — и на бродягу показываю пальцем.
Ишь, как взбледнули все сразу, как шарахнулись в стороны от бродяги. А из темного угла сразу двое хитроглазых появились. Усы вытирают, откашливаются.
— Чего шумишь, селянин? Мы тут порядок блюдем, княжеское дело исполняем.
— Слово и дело княжеское, — повторяю.
Теперь им — хочешь, не хочешь — вести меня на княжеский суд. Потому что все слышали. И никуда они меня не денут, пока князь не узнает, в чем тут заминка.
Ну, все, как обычно. Руки за спину мне и бродяге. Связали вместе. Ведут неспешно. А чего им спешить? Они дело свое выполнили, на «слово и дело» откликнулись. Их еще и похвалят, что вовремя в том кабаке оказались. Никто не спросит, чего они там в служебное время отирались.
— За что же ты меня? — шепчет бродяга на ходу, не поворачивая головы.
Вот же дурак какой. А еще умный…. Нашел, чего спрашивать. За деньги, вестимо. У нас в княжестве порядки строгие. Но справедливые. Сделал что для князя — получи награду. Вот и я получу. А что руки уже затекают и идти неудобно — это ничего. Это для порядка. Это потерпеть можно.