Моча котов начинает пахнуть очень едко, когда им исполняется четыре-пять месяцев. Но через одну-две недели после операции запах теряется. Характер кастрированного кота станет несколько иным, но он вовсе не будет страдать и ощущать себя отторгнутым от кошачьего сообщества.
Как считают специалисты по поведению животных, результаты кастрации взрослого бездомного кота могут оказаться непредсказуемыми. Во время кампаний по контролю за численностью популяций кошек в городах (они регулярно проводятся, например, в Лондоне) взрослых котов ловили, кастрировали и затем отпускали обратно в свои группы.
Проблем, возникающих при такой акции, может быть множество, и они связаны как с возвращением кота обратно в свою группу (другие кошки, не узнавая новый запах, могут сильно покалечить, если не убить, кастрированного кота, посчитав его за чужака), так и с физиологическими изменениями, которые начинаются у абсолютно развившегося животного, когда выработка определенных гормонов внезапно прекратилась.
Есть еще один вариант: если вы не можете позволить своему любимцу выходить наружу и не хотите его кастрировать, самое простое решение — еще при выборе питомца предпочесть не кота, а кошку. С ней в этом плане будет гораздо меньше проблем.
Кошки ставят метки не только с помощью мочи. (Правда, описанные ниже методы характерны и для котов.) Помимо разбрызгивания мочи, они иногда используют секреции, выделяемые сальными железами, расположенными в различных частях тела, в том числе и на подбородке вдоль всей челюсти. Секрет бесцветен, клеек и не улавливается человеком.
Кошка обычно прислоняется нижней частью щеки к объекту — в доме это могут быть ножка стола, угол мебели, а на улице — стена или изгородь — и, потершись о него несколько раз движениями от носа к задней нижней части щеки, оставляет на нем свой собственный особенный запах. Некоторые специалисты утверждают, что другие железы, вырабатывающие секреты, используемые для пометки территории и других членов группы, находятся на лапах между подушечками, на висках и у основания хвоста.
Нередко можно видеть, как кошка прижимается головой к ногам своего хозяина или к другой кошке или обвивает вокруг них свой хвост.
Царапание ствола дерева или, если дерева нет поблизости, мебели и ковра является другим способом, которым кошки метят свою территорию, — однако сегодня это пока лишь гипотеза, требующая дальнейшего научного обоснования.
Также полагают, что царапание объектов несет двойную функцию, обеспечивая и визуальное сообщение, — кошка хочет оставить на объекте не только запах, но и знак. Но, учитывая то, что знаки эти возникают на разном расстоянии, причем довольно редко, можно усомниться, связаны ли они с пометкой территории; видимо, это просто зависит от возникающего иногда у кошки желания поточить когти. Не все кошки используют свои когти одинаково часто. Животные, содержащиеся только в доме, например, испытывают необходимость драть предметы более регулярно, чем те, кто может выходить наружу, поскольку в пределах дома они не имеют возможности стачивать когти естественным образом.