Летучие мыши и кошки.
То, что кошки — превосходные охотники, видно из их обращения с летучими мышами. Великолепно летающие, ориентирующиеся с помощью ультразвука, летучие мыши у нас в Британии имеют всего несколько серьезных врагов. В исследованиях о больших подковоносах нет сведений о том, что их поедают совы, но зато многие из них стали добычей кошек.
В Сомерсете семейство одичалых кошек жило в пещере и ловило мышей, когда те пролетали в узкий проход. Но все же летучие мыши составляют лишь незначительную, экзотическую часть кошачьего рациона.
Землеройки и кошки.
Землеройку в роли кошачьей добычи мало кто видел. Но тем не менее они часто становятся жертвами мурок. В желудке одного крупного кота из Иллинойса (США) нашли восемь землероек. Чем это объяснить? Да тем, что землеройка — сама прожорливое плотоядное животное, хотя питается насекомыми. Благодаря высокому содержанию белка в их рационе мясо ее не очень нравится кошкам, но полезно для них. При проверке рациона енотов, рыжих и серых лисиц, скунсов, норок, ласок и опоссумов выяснилось, что кошки все же едят землероек чаще, чем любой другой хищник.
Кроты и кошки.
Кроты, как и землеройки, разделяют печальную участь насекомоядных животных. Но редко когда кошки съедают их полностью. В самом деле, похоже, что в Британии остались два основных хищника, охотящихся за кротами, — лисица и кошка. Кроты встречались среди живности, которую наша кошка Сьюки складывала в свою «покойницкую», она ловила их скорее из тщеславия, чем с целью поесть. Однажды я в ее присутствии поймал крота, но маленькая хищница осталась равнодушной к нему; немного времени спустя на лужайке, изрытой множеством норок, она заинтересовалась одним местом.
Скоро земля зашевелилась, стал появляться холмик. После напряженного наблюдения в течение нескольких минут Сьюки начала копать. Потом притащила мне крота с отгрызенной головой.
Хотя кошки и не едят кротов, способность ловить их и «держать сады свободными от кротов» была известна еще в IV веке Палладию, который рекомендовал кошку владельцам садовых участков.
Кролики и кошки.
Кошке не нужно опять становиться дикой, чтобы ловить кроликов. Сьюки, которая провела большую часть жизни во сне и охоте, уверен, не единственная домашняя кошка, имеющая привычку приносить домой кроликов, которые и больше, и тяжелее, чем она сама. Задняя часть моего дома в Сомерсете была обращена к саду, растущему на холме; склон холма покрыт дроком и куманикой и сливается с лесом. У меня же была прекрасная возможность понаблюдать за опытным охотником на этом открытом месте.