Положите пальцы руки на локоть, другой рукой возьмите переднюю конечность так, чтобы этот сустав можно было сгибать и разгибать. Нормально, если сустав двигается плавно и вы не чувствуете какого-либо хруста или вибрации. Выше начинается плечевая кость с мышцами, которая соответствует тому же разделу скелета человека. Эту кость легче всего прощупать на плече, в других областях, где она проходит, ее нащупать труднее из-за того, что она находится в глубине мышечных тканей.
Стопа задних ног начинается там, где обозначен скакательный сустав, соответствующий лодыжке человека. Согните и выпрямите этот сустав для того, чтобы изучить его подвижность. Волокнистые сухожилия, которые отчетливо прощупываются на задней плоскости, называются ахиллесовыми сухожилиями. Это — часть механизма, который сгибает и разгибает скакательный сустав при движениях коленного сустава.
Большая и малая берцовая — кости, расположенные между коленным и скакательным суставами. Их внешняя поверхность покрыта мышцами. Однако большая берцовая кость легко прощупывается через слой мышц на внешней поверхности ноги. Вместе с бедренной костью и коленной чашечкой большая берцовая образует коленный сустав. При этом коленная чашечка должна двигаться свободно.
Теперь перейдем к бедренной кости. Она покрыта плотным слоем мышц, так что ее обычно можно прощупать только вблизи коленного сустава. Бедренная кость вместе с тазом образует тазобедренный сустав. Для проверки этого сустава обхватите бедро пальцами и ладонью, положив при этом большой палец на тазобедренный сустав так, чтобы его можно было согнуть и разогнуть. Другая рука должна быть свободна, чтобы держать кошку неподвижной. Эта часть обследования проводится в положении либо «кошка стоит на трех ногах», либо «кошка лежит на боку».
Исследование скелета и мышечной системы заканчивается действиями, при которых пальцы вашей руки скользят по обоим бокам грудной клетки кошки. Под свободно двигающимся покровом из кожи, жира и мышц должны отчетливо прощупываться отдельные ребра. Найдите одно из них и обследуйте его пальцами, начиная со стороны, где оно крепится к грудной клетке, до конца. Верхние девять ребер прикреплены к кости, которая образует нижнюю часть грудной клетки. Это грудина. Последние 4 ребра с грудиной не соединяются.
После того как вы закончили главную часть обследования скелета и мышечной системы кошки, вернемся немного назад. Посмотрите на вашу кошку в общем: прямые ли у нее лапы? Прямой ли у нее голеностопный сустав? Нет ли где необычных припухлостей или узлов?