— Фелиция собирается познакомиться с родственниками Сауда? — спросил Ахмед. — Вы же знаете, что они вращаются кругах, близких к правительству?
— Сауд не придает этому значения, — быстро возразила Зара, но Фелиция поняла, что в глубине души девушка всегда помнит о высоком положении семьи жениха.
— Кстати, вам пришло письмо, мисс Гордон, — сказал Рашид, — от Фейсела. Если вы пройдете в мой кабинет…
— Рашид, мне нужно кое-что сказать тебе, — вмешалась Зара. — Я пойду с тобой, Фелиция, и, когда Рашид отдаст тебе письмо, мы с ним сможем поговорить.
Фелиция считала ее жертву бессмысленной. Она была уверена, что даже после того, как Рашид узнает правду, его отношение к ней не изменится.
— Опять растратила мои деньги, шалунья? — со смехом проговорил тот, открывая перед ними дверь.
— Ты увидишься с Саудом завтра, когда мы будем в его доме? — спросила Фелиция Зару.
Девушка покачала головой.
— Это не разрешено. Вообще-то мы не должны видеть друг друга до тех пор, пока он не откинет чадру с моего лица во время свадебной церемонии. Кстати, тебе будет интересно посмотреть их дом. Семья Сауда живет в старинной крепости приблизительно в двух часах езды от оазиса, и его отец до сих пор любит проводить несколько месяцев в году в пустыне.
В это время Рашид зашел к себе в кабинет.
— Не стоит этого делать, Зара, — тихо проговорила Фелиция.
— Нет, я уже решила.
Фелиция молча взяла протянутое ей письмо и, бросив умоляющий взгляд на Зару, вышла.
Последнее, что она услышала, были слова Рашида:
— Итак, крошка, что ты хочешь сказать мне?
Крошка! Он обращается с племянницей, как с ребенком! И Фелиция вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, лишенной любви и защиты, которая завидует детям, окруженным теплом и лаской. Отбросив эти ненужные мысли, она направилась в свою комнату, чтобы прочесть письмо от Фейсела.
Это был какой-то сплошной поток обвинений. Фелиция снова и снова перечитывала гневные фразы:
«Твое распутное поведение позорит меня… наносит вред моей репутации… восстанавливает против меня Рашида»…
Письмо заканчивалось беспощадной отповедью:
«Я вынужден сообщить, что брак между нами невозможен. Пишу дяде отдельно, чтобы уведомить его о своем решении. Уверен, что, получив мое письмо, он не станет терять времени даром и сразу же отправит тебя обратно в Англию. Там ты можешь вести себя, как хочешь, не заставляя меня краснеть от стыда.»
Он никогда не любил меня, со вздохом подумала Фелиция, скомкав письмо и бросив его в корзину для мусора. Но она не могла обвинять Фейсела. Они оба совершили ошибку. И все же ей было больно читать эти незаслуженные обвинения.