— Криминальное немного, — добавила интриги Тоня.
— Уже страшно, — откликнулась Маруся, которую пока ничто не пугало.
— Ну тогда слушай — тебе надо будет выйти замуж! — выдала Антонина.
— Я это слышу от тебя уже много лет. Ты не открыла Америку, — ответила Маруся, вытирая рот салфеткой. — С чего бы такой пафос?
— Ты не поверишь, — захихикала Антонина, пытаясь разрезать мясо и явно проигрывая в неравной борьбе с говядиной, — жених уже есть!
— Какой жених? — удивилась Маруся.
— Обыкновенный, за которого ты выйдешь замуж. Вы встретитесь с ним в определенном месте и сразу в загс. Там вас мгновенно распишут. Как говорится — всё схвачено, за всё заплачено. Никаких бюрократических проволочек.
Маруся даже жевать перестала.
— Ты в своём уме? Кого это ты мне нашла? Какая регистрация, если я не знаю человека? Ты за кого меня вообще принимаешь? Я в этом вопросе шутить не намерена! Ты что, сдурела? — выкрикнула она так громко, что заколыхалось пламя свечи, стоящей на столике.
— Тише! Успокойся! — опасливо оглянулась подруга — Что ты орешь? Познакомитесь после загса, обычное дело.
— Слушай, у меня не настолько все запущено, уж поверь! — возмутилась пунцовая от злости Маруся.
— Да ты не даешь мне слова сказать! Это же фиктивный брак. Одна моя хорошая знакомая слезно попросила помочь ее двоюродному племяннику. Парню всего двадцать пять, у него очень трудная судьба. Он рано потерял родителей, остался сиротой. Попал в катастрофу, теперь инвалид. Или это та же самая катастрофа, когда он потерял родителей? Точно не знаю. Это не столь важно. Парню помочь надо!
— Поэтому ты решила, что я обязана выйти замуж за инвалида, который мне в сыновья годится? В чем помощь-то? — искренне удивилась Маруся.
— Он из Таджикистана.
— Он еще и таджик? — охнула Маруся. Окружающие явно начали с интересом прислушиваться к их разговору.
— Откуда расовая неприязнь? Я раньше за тобой такого не замечала. Ты же прогрессивная журналистка.
— В чем моя прогрессивность-то? Замуж за гастарбайтеров выходить? Ну, ты удумала…
— Он на родине у себя совсем потерян.
— И не найден.
— Чего? — не поняла Антонина.
— Потерян и не найден, песня такая была, — пояснила задумчиво Маруся, уже усомнившаяся в нормальности своей подруги. Бред какой-то, честное слово.
— Вот-вот! Бедный парень на родине не знает чем себя занять. Работы нет, денег тоже. А он умный и работящий. Собрали его дальние родственники в дорогу, в Москву к совсем уж дальней родственнице — моей знакомой, чтобы он здесь устроился на работу, начал зарабатывать и наконец-таки встал на ноги.