— Мое дело — охранять вас. И обеспечивать вашу безопасность вплоть до двадцать четвертого декабря. А убийцу пусть ищет полиция.
Качалина вдруг подняла на меня глаза и спросила:
— Скажите, Женя, зачем вы торчите в провинции? Вы отличный профессионал и могли бы зарабатывать большие деньги. В Тарасове вам платят сущие копейки… Я вам верю. Верю, что вы сможете защитить меня от убийцы. Поедемте со мной в Москву, я сменю всех до единого людей в своей службе безопасности, а вы будете ее возглавлять. Наберете новых сотрудников, кого хотите, на ваше усмотрение.
Каждому приятно, когда его хвалят. К тому же перспектива стать начальником СБ столичного политика тоже вполне заманчива. Однако я покачала головой:
— Спасибо за предложение и за доверие, Ольга Христофоровна… Но я вынуждена отказаться.
— Но почему? — Качалина никак не могла взять в толк причину моего странного поведения.
— А кто вам сказал, что мне не нравится жизнь в Тарасове? Дело в том, что когда-то я жила в столице. Сначала училась, потом работала. Тарасов я выбрала совершенно сознательно и не собираюсь отсюда уезжать.
— И это — единственная причина? — насмешливо вскинула брови Качалина. — Вы так полюбили этот городок, откуда и я, и мой муж, и все мои друзья только и мечтали, как убраться?!
— Нет, не единственная. Я не смогу работать с вами постоянно. Дело в том, что я всегда работаю одна — такое у меня правило. И не привыкла выполнять чьи-либо приказы. Очень скоро вы сами пожалеете о том, что взяли меня в руководители СБ. Я начну вас раздражать — та степень свободы, к которой я привыкла и которая нужна мне для эффективной работы, вас не устроит.
Качалина слушала меня очень внимательно. Неужели она всерьез думала, что я приму ее предложение?! Так, что-то наш разговор стал слишком уж серьезным. Надо закончить его на шутливой ноте.
— А самая главная причина — я не хочу, чтобы ваша Галочка в один прекрасный день перерезала мне горло.
Качалина дико покосилась на меня и поспешно отправилась в ванную. А я позвонила Василию Васильевичу и попросила прислать нам обед с кухни. Камин прогрел комнату, и в маленьком доме стало вполне уютно. Обед доставили быстро. Готовили тут вполне прилично, и даже госпожа Качалина поела с аппетитом. До вечера мы отдыхали, а потом я выпросила у Василия Васильевича ноутбук и принялась обшаривать сеть в поисках новостей. Новости, конечно, были, но какие-то все не те. О, вот это интересно! В Тарасов прибыл с визитом депутат Асриев! Ну, теперь нам скучать не придется. Интересно, какую инициативу он выдвинет на этот раз? Велит всем яблокам созревать одновременно? Потребует унификации — в законодательном порядке — высоты новогодних елок?