…Через час такси мчало нас обратно в Тарасов.
— Ну как? Узнали, что вам надо было? — спросила меня Валентина.
— Кажется, да, — ответила я, перебирая в уме сведения, полученные от бывшей домработницы.
Я возвращалась в гостиницу, предвкушая законный отдых. Мне еще предстояло обдумать странную информацию о связи Ольги Христофоровны с депутатом Асриевым. Что общего может быть у провинциальной выскочки Качалиной, акульими зубами выгрызающей себе путь к вершинам власти в столице, и клоуна-депутата, знаменитого своими идиотскими инициативами, и более ничем?! Нет, я подумаю об этом завтра, а сегодня я заслужила отдых.
Но отдохнуть мне не дали.
Еще только поднимаясь по лестнице, я поняла — что-то случилось. Есть такая вещь, — инстинкт называется. Помню, мой инструктор в отряде «Сигма», обучая нас — совсем молоденьких девчонок, повторял с непередаваемым белорусским говорком: «Да ты не холовой думай, деунька, ты позуоношником!»
Вот позвоночником я и почувствовала — беда! А уж когда наверху зазвенело разбитое стекло и до меня донесся сдавленный женский крик, я бросилась бежать наверх, перепрыгивая через ступеньки. Лестницу я преодолела в три громадных прыжка. Влетела в гостиную… и остановилась в некоторой растерянности.
Ольга Христофоровна, живая и — на первый взгляд — здоровая, сидела в кресле под охраной верной Галки. Увидев меня, столичная гостья широко открыла рот и испустила такой же жуткий вопль, который я слышала тридцать секунд назад. Дверь в спальню Качалиной была распахнута, я увидела разбитое окно.
Ольга Христофоровна подняла на меня горящие от ярости глаза и дико прошипела сквозь зубы:
— Где тебя носит, сука?! Меня только что хотели убить!..
Впервые я видела Ольгу Христофоровну в таком состоянии. Столичная гостья спрятала лицо в ладони и мелко задрожала. Первое покушение вызвало у Качалиной шок — естественную реакцию неподготовленного человека на опасность. Второе оставляло надежду, что мишенью киллера была вовсе не столичная гостья.
Но теперь… Ольга Христофоровна сидела в кресле в углу гостиной и отказывалась войти в собственную спальню. Миша и Сережа стояли рядом, остальных не было видно — они отправились ловить убийцу. Галка сидела прямо на полу и гладила хозяйку по руке, приговаривая: «Все, Оля, все, уже все… Не бойся ничего, мы с тобой!»
Качалина на минуту приподняла бледное лицо, и я увидела, что ее нижняя губа прокушена до крови. Дама-политик не плакала, глаза ее горели. Она проговорила странным свистящим шепотом:
— Да?! Значит, с вами я в полной безопасности?! А где вы все были, когда меня убивали в моей собственной спальне?!